Сделать удивительное открытие ученым помог беспилотный летательный аппарат.
Обнаруженное растение называется Hibiscadelphus woodii. Находка произрастала на крутом утесе в отдаленной части долины Калалау, что находится на гавайском острове Кауаи.
Из-за сложного ландшафта в это место невозможно попасть пешком, поэтому ученые из Национального тропического ботанического сада (NTBG) обратились за помощью к дрону, который и смог запечатлеть редкое растение в кадре.
Бен Ниберг, специалист по квадрокоптерам в NTBG: «Дроны открывают сокровищницу нетронутой скалистой природы, и, хотя это первое в своем роде открытие, я уверен, что оно не будет последним».
Hibiscadelphus woodii представляет собой куст или небольшое дерево, дающее ярко-желтые цветы, с возрастом становящиеся пурпурно-бордовыми. Будучи богат нектаром, этот цветок относится к орнитофилам – классу растений, опыляемых птицами.
Как и другие находящиеся под угрозой исчезновения растения, Hibiscadelphus woodii подвергается опасности со стороны инвазивных растений, чужеродных животных и различных природных явлений, например, горных оползней, которые уничтожили целую колонию H. woodii в 90-м году, после чего этот вид и считался исчезнувшим. Открыт же он был другим ботаником из NTBG Кеном Вудом менее чем за 10 лет до этого трагического события.
Поскольку беспилотников тогда не было, Вуд и другие ученые провели много времени в горах, пытаясь отыскать уцелевшие Hibiscadelphus woodii, но все было тщетно.
И только совсем недавно им удалось сделать то, на что уже никто не надеялся. Пройдя сотни метров по пересеченной местности, Вуд и Ниберг развернули беспилотник, который обнаружил H. woodii.
Обнаружив «исчезнувшее» растение, команда NTBG преисполнена уверенностью, что ее ожидают еще более захватывающие открытия. Сейчас ботаники активно используют дроны, чтобы исследовать другие части долины, которые раньше были скрыты от человеческих глаз.
