Разнообразные свидетельства весьма вольной и расслабленной фронтовой жизни союзников по второй мировой войне давно разошлись на цитаты и стали частью расхожих представлений о той эпохе.
Как обычно что-то из этого справделиво, что-то преувеличено в угоду контрастам "мы" и "они", что-то совсем присочинено (вроде пикулевского вымысла про массовое бегство англичан с легкоповрежденных судов с криками "У короля много!")
Однако сегодняшняя история как ни что показывает и ценность человеческой жизни в западной армии, и тягу к прекрасному и просто необозримые материально-технические и организационные возможности, которые были в армии США к концу войны. И то что "Шоу маст гоу он!"
И так, в мае 1945 года, пока в битве за Окинаву волны камикадзе прорываются сквозь зенитный огонь к кораблям с десантом, сотнями сгорая в воздухе и погибая в море, а экипажи подбитых эсминцев передают прощания родным, прежде чем погрузиться в море пылающего мазута и кровожадных акул, на островах Новой Гвинеи тоже идет война.
Где-то еще могут прятаться остатки японских гарнизонов, но, по правде говоря,воинов Микадо там уже не видели пару лет, и вся служба это военное строительство да транзит бесконечных грузов из Австралии, все для фронта, все для победы.
И все это в тропическом раю. Да еще в условиях смешанного комплектования : на базах вместе с бодрыми молодыми загорелыми мужчинами живут и работают не менее бодрые и загорелые молодые женщины из вспомогательных служб.
Неудивительно, что такая невыносимо изматывающая обстановка рано или поздно приводит к необратимым последствиям - в нашем случае к покатушкам на служебных самолетах с культурно-познавательными целями. Выгуливали, так сказать, сослуживиц, с целью растопления сердец.
И вот одна из таких лихих поездочек закончилась катастрофой. Си-47 (мобилизованный ДиСи-3), снизившись дабы показать дамам диких обезьян, зацепился за кроны деревьев и упал в джунгли, похоронив под своими обломками 21 человека.
Однако Капрал Маргарет Хиггинс , лейтенант Джон Малколлом и сержант Кеннет Деккер остались живы, хоть и получили различные ранения. Ситуация осложнилась тем, что рейс был прогулочный и проходил над дикими живописными местами острова , там где еще не ступала нога белого человека. Поэтому сразу же по исчезновению развернутая поисково-спасательная операция с привлечением десятков самолетов ничего не дала, и только на третий день с Б-17 наблюдатели заметили выложенный робинзонами парашют среди зелени джунглей.
А дальше началось самое интересное,ибо забрать ни по воздуху, ни по суше потерпевших крушение не было никакой возможности - вертолеты тогда еще не вышли из опытных образцов, самолетам сесть было негде, а до ближайшей дороги было несколько сотен километров по джунглям. Поэтому ежедневно к лагерю спасшихся вылетал транспортный самолет а то и не один, сбрасывая все необходимое, от переносного радио до бутылочного пива.
Через неделю после обнаружения бедолаг туда же были сброшены на парашютах два армейских медика, оказавших первую помощь раненным и обустроивших им быт вплоть до уютного туалета и бани,а еще через две недели туда же отправились 7 десантников чтобы это все хозяйство охранять и вообще бдить.
О происходящем проведали скучающие на задворках фронта корреспонденты, и операция по спасению начала превращаться в шоу. Колориту добавляли местные туземцы, активно вступавшие в культурный обмен с американцами и учившие небесных ковбоев, как правильно носить гульфики на причинном месте и прочим обрядам и игрищам. А игрища похоже начались, поскольку в какой-то момент свежеспасенная капрал Маргарет стала "заказывать" кружевное белье а в описи содержимого посылочек с "Алиэкспресс по новогвинейски" появились презервативы.
Следом вместе с очередной партией добра на головы курортников свалился кинорежиссер с камерой и начал снимать, говоря современным языком , реалити-шоу про молодых людей их отношения и ссоры под жарким тропическим солнцем, задолго до "Дома-2".
В какой-то момент новогвинейское командование осознало, что теперь вся деятельность этого важного транспортно-логистического узла крутится вокруг съемочной площадки в джунглях, в палатках поселились корреспонденты а пилоты транзитных рейсов дают крюк, дабы поухаживать за Маргарет в эфире и сбросить ей пару коробок шоколада из Сиднейских кондитерских. А ведь план, война, японцы в конце концов!
Вобщем, праздник было решено закончить как можно быстрее, а курортников вывезти. Для этого была спланирована целая и действительно уникальная операция, отправлен чартерный рейс - десантный планер, который приземлился,забрал всех и был хитро зацеплен самолетом-буксировщиком и дотащен до базы. Говорят, что когда пассажиры садились в планер, многие жаловались, что как незаметное пролетело время... а на дворе было 28 июня 1945г.
За полтора месяца эпопеи с учетом поисков было совершено более 200 самолето-вылетов, так или иначе связанных с операцией спасения, доставлено свыше 30 (!) тонн грузов, от автоматов до предметов интимной гигиены, все участники действа получили много-много минут славы . Уже тогда акулы пера и шакалы промоушена понимали, что загорелые тела и кинематографичные папуасы на заднем плане куда больше приковывают внимание публики, чем вся эта порядком утомившая военная однообразина.
Про то, что началом этой истории послужила гибель 21 человека давно было позабыто, а то, что через две недели будет испытана первая атомная бомба и мир никогда не будет прежним знать было неведомо.