Среди множества историй, на которые я натыкался в Сети, меня удивила одна, посвящённая оригинальному и дерзкому, но провальному покушению на Джорджа Вашингтона — будущего первого президента США — во время американской войны за независимость.
Согласно ей, в 1776 году личным поваром лидера восстания был лоялист, скрывавший свои взгляды (в некоторых версиях — британский шпион). Этот парень решил/получил приказ устранить Вашингтона, и, будучи всё-таки поваром, остановился на варианте с отравлением. Правда, яд выбрал довольно специфичный. Орудием убийства должны были стать ярко-красные (технически) ягоды ацтекского растения томатль, которое до этого в тринадцати колониях в пищу не употреблялось. Успешно скормив главнокомандующему блюдо с помидорами, повар написал письмо/рапорт/предсмертную записку об успешном выполнении задуманного и покончил с собой — то ли опасаясь того, что с ним могут сделать сторонники Вашингтона, то ли из-за мук совести. Чего горе-убийца так и не узнал, так это того, что генерал успешно пережил ужин, а кухня мира познакомилась с новым ингредиентом. По крайней мере, так гласит история. Однако...
Прочитав её в первый раз, лично я сразу же отправился на Википедию — искать подтверждение такому удивительному событию. Не нашёл. Ни там, ни в одном другом серьёзном источнике об этом инциденте не было написано ни слова. Хотя само по себе это ещё ничего не значит — историки могли просто решить не захламлять серьёзную статью об исторической личности таким нелепым курьёзом.
Но всё же у меня начали возникать подозрения. Колумб открыл Америку в 1492 году. И раз даже в Европе первый рецепт с помидорами появился аж в 1692-ом, колонисты-то как умудрились почти за три века не познакомиться с томатами и фактом их съедобности? Подозрения стали только сильнее, и я пошёл на поклон напрямую к поисковикам, ища эту историю на всех возможных языках.
Ладно, на самом деле хватило уже английского — мне любезно предложили историю, опубликованную в "Ellery Queen's Mystery Magazine" в апреле 1959 года. Рассказ за авторством Ричарда Гордона называется "Убийство Джорджа Вашингтона", ничего общего с реальностью, как вы понимаете, не имеет и основывается только на поверии о том, что когда-то в Европе(!) помидоры считали ядовитыми. И тем не менее шалость удалась — многие люди и сейчас принимают эту сказку за чистую монету.
Так что не верьте всему, что видите в Интернете, и проверяйте факты — даже те, которые увидите здесь. Хотя я точно могу сказать вам, что история еды полнится историями, которым вовсе не обязательно быть выдумкой для того, чтобы быть потрясающими.