По сути своей, начало так называемой операции «Блау» положила провальная битва за Харьков, которая в значительной мере ослабила Юго-Западный фронт, лишив его необходимых танковых сил для отражения немецкого удара. Но и немцы, к началу операции имели силы в достаточной степени скромные.
К тому же, перед самым началом удара Гитлер решил разделить единую некогда группу армию «Юг» на две части: А и Б. В группе армий «Б» находилась 6-я армия Паулюса, в которую входило 500 танков, теперь многие из которых имели более мощные, 75-мм пушки. В группу армий «А» входило до 700 танков, которые однако, она получила лишь к 31 июля, когда прибыли танковые дивизии.
Советская сторона к началу отражения нового удара Третьего Рейха в своем составе имела всего 400 танков, то есть, превосходство немцев было в численном факторе, и противник приближался к тому, чтобы наверстать техническое отставание. В целом, Юго-Западный советский фронт в отличие от лета 41-го года был чуть ли не одним из самых слабых советских армейских структур, ибо как гласит классическая легенда: все думали что немцы будут наступать на Москву.
С 17 июля немцы начали свое предпоследнее столь крупное наступление на Восточном фронте, и вроде бы удача снова им сопутствовала. Советские танковые части не смогли составить должного сопротивления, к тому же многие танки были уничтожены прямо на железнодорожных платформах, когда перебрасывали подкрепления. При этом, надо сказать, что ни пехотные, ни танковые дивизии не попадали уже в крупные котлы, с тяжелыми боями они отступали, но не давали противнику себя уничтожить.
Уже в самом Сталинграде, для советских и немецких танков, начался настоящий огненный вал, в котором они имели близкие к нулю шансы на выживание. Ибо воевали по большей части, средние танки, броня которых не подходила для прорыва укрепленных позиций среди городских улиц, особенно когда огонь из противотанковых орудий был практически на расстоянии вытянутой руки. В итоге, в этих боях Красная армия в танковом эквиваленте потеряла колоссальное количество машин — 4341 танков и САУ по отечественным данным, и немцы потеряли до 1500 машин, что для них оказалось более критичным, чем для Советского Союза.