Титан - спутник Сатурна и второй по величине спутник Солнечной системы - единственное планетарное тело (кроме Земли), которое, как известно, имеет стабильную жидкость на своей поверхности.
На своем последнем пролете мимо самой большой луны Сатурна в 2017 году космический корабль НАСА «Кассини» собрал данные радаров, свидетельствующие о том, что небольшие озера в северном полушарии Титана, заполненные метаном, удивительно глубоки.
Новые результаты, опубликованные 15 апреля в журнале «Nature Astronomy», являются первым подтверждением существенной глубины некоторых озер Титана (более 100 метров) и того, чем они заполнены.
Ученые знают, что "гидрологический цикл" Титана работает аналогично земному, но с одним существенным отличием. Вместо воды, испаряющейся из океанов и морей и формирующей в дальнейшем облака и дожди, на Титане те же самые фокусы проделывают метан и этан.
Мы считаем эти углеводороды газом на Земле (если они не находятся под давлением в резервуаре). Но Титан настолько холодный, что эти газы ведут себя как жидкость (как бензин при комнатной температуре на нашей планете).
Ученые знают, что гораздо бОльшие «северные» моря Титана заполнены метаном, но обнаружение небольших «северных» озер, заполненных не только метаном, было неожиданностью. Ранее "Кассини" измерял глубину и состав «Онтарио Лакус» - единственного крупного озера в южном полушарии Титана. Там они нашли примерно равную смесь метана и этана.
Этан немного тяжелее метана, в его составе больше атомов углерода и водорода.
Новые исследования обнаружили озера, расположенные на вершине больших холмов и плато. Радиолокационные измерения подтверждают более ранние выводы о том, что такие озера находятся высоко над уровнем моря. Что интересно, расположены они в глубоких впадинах на вершинах высоких холмов.
Тот факт, что эти озера небольшие (всего в десятки километров в поперечнике), но очень глубокие, также говорит ученым многое об их геологии. Они, вероятно, образовались так же, как и похожие озёра на нашей планете. На Земле подобные,но уже водные, озера известны как карстовые. Они образуются, когда вода растворяет известняк и прочие мягкие породы.
Статья составлена по материалам НАСА.
Если вы хотите быть в курсе того, чем заняты крупнейшие космические агентства, то подписывайтесь на канал.
