Года через три после окончания школы была встреча одноклассников.
— Ну что, ты узнала, кто тебе записки подбрасывал? — спросили Иру Оля и Юля почти хором, будто все эти годы только и думали, кто бы это мог быть.
— Узнала, — ответила Ирочка, заливаясь румянцем. — Представляете, мы жили в соседних домах! Он необыкновенный! Сказочный! Когда он смотрит на меня, я боюсь, что задохнусь от счастья! Правда, свадьбу пришлось отложить, у него сложности с бизнесом, мотается по городам и континентам. А я жду и скучаю.
— А фото есть? — на минуту усомнилась Юля.
Ира порылась в сумочке, достала помятый журнальный листок, протянула девчонкам.
— С собой только эта, — извинилась Ира. — Он четвёртый, слева. Мероприятие какое-то было, видите, сколько актёров известных вокруг? Я чуть весь тираж журнала не скупила.
Листок пошёл по рукам. И опять девочки завидовали.
— Хорошенький!
— «Хорошенький»? Ты посмотри, он же красив, как бог!
— Да… Мечта… А вы где жить будете?
— Не знаю, у него несколько домов по всему миру, — скромно ответила Ира.
Танька тоже взглянула на фотографию. Да, хорош. Лицо смутно знакомо. Вспомнила: она его видела в скучной (французской, кажется) мелодраме, и вряд ли он когда-то бывал в их городе. Она хотела поговорить с Ирой, но та старательно избегала её, бросая неприязненные взгляды.
— Там другая жизнь, девочки. Бесконечные поля, горы, за которые медленно уходит солнце, пряный лавандовый воздух. Большие улитки на тёплой земле. Грозди спелого матового винограда…
Весь вечер Таня наблюдала, как вдохновенно Ира щебечет о своём счастье. Это заметили многие и решили, что Танька — злобная завистница, как была гадиной, так и осталась.
***
Таня приехала навестить своих родителей и встретила Елену Ивановну, бредущую из магазина.
— Вам нехорошо? — спросила Таня, забирая сумку у Елены Ивановны. — Я провожу.
— Просто давление, Танюш, — сказала Елена Ивановна. — Действительно, проводи. Чаю попьём, побеседуем. А то никто к нам не ходит.
Таня больше двадцати лет не была у Иры. Квартира мало изменилась. Зашла на кухню, улыбнулась, вспомнив, как хозяйничала тут по секрету от Елены Ивановны. Сели за стол.
— Как твои детки, Танюша? У тебя же двое? В школу пошли?
— Старший на втором курсе в меде, младший через год школу закончит.
— Да… — задумалась Елена Ивановна. — Чужие дети быстро… А я не знаю, дождусь внуков или нет. Ирочка после работы сразу домой, валяется по вечерам у телевизора, а глаза у неё пустые. И что это за работа такая — лаборантка кафедры? Весь день среди методичек, да барахло разное собирает-разбирает. Кому она там нужна? Студентам? Преподавателям? Никому не нужна! Закроется в ванной, воду включит и плачет. Думает, я ничего не слышу. Танюш, может, ты её встряхнёшь, а?
Таня, обжигаясь, торопилась допить чай и уйти. Недавно ей звонила то ли Юля, то ли Оля, (она всегда их путала), и сообщила о встрече с Ирочкой. Ирочка ей рассказала, что она прилетела из Ванкувера на несколько дней к маме, у неё подрастают очаровательные детки Ник и Ева, а муж по-прежнему без ума от неё.