Время в начале жизни течет неспешно, а жизнь кажется бесконечной. Ее немерено. Незаметно проходят осень, зима и весна, потом наступает длинное-предлинное, неспешное лето... Кажется, так будет всегда. Но, когда Дашка однажды заговорила об этом с дедом, тот сказал, что время на самом деле мчится, как поезд… В этом году ему и бабушке исполнилось 74 года. Они моложавы, и Дашке кажется, что время их не меняет. А вот она и ее друзья растут, вытягиваются, превращаясь из смешных и милых малышей в ершистых, худеньких полу-подростков…
Летом им раздолье. Родители на работе, а старики беспокоятся в основном о том, чтобы дети были накормлены, помогали по огороду и засветло приходили домой. Чем они занимаются в свободное время? Подразумевается, что ничего недозволенного не творят. Но на самом деле – уж как получится. Большую часть времени они проводят на улице или на берегу реки. Иногда все вместе бегают на лугах. Там интересно. Там можно жечь костры. Там пасутся кони, бродят толстые белые гуси, а недалеко от устья речки Зайки работает большой экскаватор, копающий песок для стройки…
В тот день они решили посмотреть на него поближе. Был обеденный перерыв, и рабочие ушли на обед. Экскаватор стоял неподвижно, опустив ковш, похожий на допотопное чудовище. Недалеко от него пристроилась большая железная бочка с противно пахнувшей, похожей на вазелин, массой. Ребятня долго лазила вокруг машины, пытаясь залезть в кабину, пока все не устали и не продрогли. Дул какой-то странный, не по времени года, холодный и сильный ветер. Кто-то предложил развести неподалеку костер, чтобы согреться. Набрали на берегу щепок и плавника. Костер разгорелся быстро, и все собрались возле него.
И тут Вовке пришла в голову потрясающая идея. Схватив кусок горящей бересты, он нацепил его на палку, подбежал к бочке и бросил в нее. (Некоторые утверждали, в бочке был «солидол», но это спорно). Все прочие последовали его примеру. Дашка тоже успела бросить свой кусок бересты в бочку, – и быстро отскочила, потому что из бочки неожиданно повалил густейший черный дым. Потом внутри нее что-то загудело, и полыхнул огонь! Дым поднимался огромными черными клубами, а ветер быстро тащил его над лугом, застилая все черной пеленой.
Не ожидавшие такого светопреставления, хулиганы отбежали подальше и с восторгом и страхом смотрели, как завороженные, на происходящее. Из оцепенения их вывели крики и ругань бегущих из деревни рабочих.
Мгновенно сообразив, что по головке вряд ли погладят, все кинулись прочь. Самые сообразительные помчались к обрывистому, высокому берегу Зайки, скатились с него, добежали до брода, перебрались на левый берег и разбежались по лесу. Дашка и Вовка бежали вдвоем. Остановившись наконец, они отдышались, посмотрели друг на друга – на свои испуганные, перепачканные в саже физиономии, и не них напал неудержимый смех. Хохотали долго. Потом успокоились и стали звать остальных. Никто не откликнулся.
– Наверное, они уже к Михеевке ( деревня в пяти километрах) подбегают! – снова засмеявшись, с трудом выговорила Дашка.
Смеяться, собственно, было нечему. В начале этого лета она познакомилась с одной девчонкой, приехавшей из города. Отец той был художником. Они снимали дом на берегу. Однажды они отправились всей семьей за реку и взяли с собой Дашку. Весь день девчонки пробегали, собирая цветы, купаясь и прочее, а вечером переволновавшаяся мать всыпала Дарье по полной программе за то, что та уехала с ними, никому не сказавшись. Надо полагать, за участие в поджоге бочки попадет не меньше.
– Ну, мне папка задаст! – сказал вдруг задумчиво Вовка, шмыгая носом. – Он мне устроит конец света! Тебе-то что, тебя бить не будут!
– А чего ж ты бересту кидал? – поинтересовалась Дашка ехидно, умалчивая о своих перспективах на этот вечер...
Вовка молчал. Он и сам теперь не знал, как пришла ему в голову эта идея.
Они так долго сидели на упавшем дереве, что даже замерзли. У их ног ползали суетливые рыжие муравьи, над головой в холодном синем небе кружили яркие бабочки. Где-то неподалеку деловито гудел шмель. Деревья шумели под ветром, и какая-то сухая лесина пронзительно скрипела время от времени. Пахло сыростью, сосновой смолой, прелью и хвоей…
– Ладно, пойдем! Не до ночи же здесь сидеть. – сказала Дашка. – Мне тоже попадет, но я не трушу.
Медленно, с неохотой они вышли из леса и пошли к броду. Бочку уже потушили. Экскаватор не работал. Рабочих у машины не было, кроме сторожа, но в начале деревенской улицы сидело несколько мужиков, и все они были не знакомые.
– Гляди! – сказал Вовка. – Сидят, подкарауливают, когда мы домой возвращаться будем! Что будем делать?
***
Читайте окончание истории завтра!
Подписывайтесь. Ставьте лайки.