...В декабре 1785 года молодой дворянин Алексей Волоцкой решился вступить в тайную ложу «Северная Звезда» и просил о принятии его в братство масонов. К такому решению Волоцкого привели многие обстоятельства.
Служба в канцелярии губернатора не удовлетворяла его; сослуживцы вокруг жили лишь карьерой. Жизнь в Вологде казалась скучной и однообразной. Церковная служба, по мнению Волоцкого, велась монотонно и утомительно, а местное духовенство проявляло косность и невежество. А душа хотела чего-то особенного...
Но многое в его жизни стало меняться, когда он познакомился с секунд-майором Петром Алексеевичем Татищевым, лицом чрезвычайно импозантным и высоко уважаемым в Вологде. Его можно было с полным правом назвать вельможей, поскольку отец его Алексей Данилович Татищев являл собой знаменитого вельможу елизаветинской поры. Но не богатства привлекли к Татищеву - сыну Волоцкого. Волоцкой испытал прежде всего его мощное духовное влияние. Это и привело его в ложу «Северная Звезда». И вот настал знаменательный день посвящения.
***
В девять часов вечера посвящаемого привезли в дом Татищева.
Здесь, на втором этаже, были специально оборудованы помещения ложи «Северная Звезда». Волоцкого ввели в небольшую комнату без единого окна. Стены здесь были абсолютно черного цвета. На столе горела свеча и лежали человеческий череп и две скрещенные кости.
«Ожидай, профан», - сказали ему и оставили одного. Ой знал: по понятиям масонов, все непосвященные считаются «профанами».
На стенах было написано:
«От тебя могут требовать больших жертв, даже жизни. Готов ли ты на это?» А внизу другое изречение: «Если будешь настойчив, то выйдешь из пропасти и мрака и увидишь свет».
Волоцкой знал: в соседней комнате уже собралась вся ложа. Там и высокочтимый председатель и «брат Ужасов» и «брат Церемонийместер» и другие. И ему предстоят тяжкие испытания. Он чувствовал, как громко стучит его сердце.
Почти беззвучно вошел брат Церемонийместер, весь в черном.
«Встань, профан!»
Он завязал глаза Волоцкому тугой повязкой и повел за собой в другую комнату. Здесь была полная тишина. Но по чуть ощутимому дыханию других людей Волоцкой понял, что он перед ложей.
– Профан, - раздался голос, - ты хочешь узнать наши тайны и обрести свет?
– Хочу, - твердо ответил он.
– Ты можешь для сего пожертвовать всем, что имеешь? - опять вопросил голос.
– Могу, - опять ответил он.
– Сними с руки перстень и отдай его нам.
Волоцкой вздрогнул. Этот перстень был родовой реликвией и передавался по наследству из поколения в поколение. Это было самое ценное, что он получил от покойного отца. И вот отбирают самое большое его богатство.
Помедлив, он все же снял перстень, и его прямо вырвали из рук.
– Ты колебался, профан, - прозвучал голос.
– Сними фрак. Обнажи левую руку и грудь. Так. Теперь сними левый сапог и обнажи левую ногу. Так.
Он почувствовал левым обнаженным коленом укол шпаги. Затем шпага перешла на грудь и кольнула в самое сердце.
– Ты не достоин посвящения, - мрачно провозгласил голос. - И ты умрешь. Тебя мы сбросим в погреб.
Он почувствовал, как шпага опустилась. Но в этот же миг его ударили в спину, и он полетел куда-то вниз.
Но через несколько мгновений он понял, что это все - искусно созданная иллюзия. Нет, ни в какой погреб он не падал. Все с помощью особых приспособлений было подстроено так, чтобы вызвать у него иллюзию падения.
Страх в нем исчез. Волоцкой прекрасно понимал, что все это - просто испытания ему. И они еще не закончились.
Ему предстояло еще пройти тяжкие унижения. Волоцкому приказали раздеться догола, на горло повязали грубую веревку, будто собираясь повесить. Затем с криком:
«Недостоин! Подумай и сам откажись от посвящения!» - его выставили за дверь на холодную лестницу.
Потом снова ввели в комнату и снова выставили. И это повторилось в той же последовательности еще раз. Дрожа от холода, чувствуя, что больше выдержать он уже не может, Волоцкой с горечью подумал:
«А что мой наставник, что же Петр Алексеевич Татищев? Он вроде бы не жестокий человек. Как же он мог допустить, чтоб меня подвергли таким жестокостям?»
Но тут в его сознании всплыл рассказ Татищева о том, как он стал масоном. И вспомнилось не случайно. Как рассказывал ему Татищев, это произошло после подавления пугачевского бунта. Пришлось столкнуться тогда с такими ужасами, что душа не выдержала. После всего виденного и перенесенного Петр Алексеевич, по его словам, жаждал душевного равновесия и внутренней опоры. Потому и стал масоном.
И Волоцкой, страдая от унижения, все же невольно подумал: сие нельзя сравнить, ибо выпавшее сейчас на его долю несравнимо. И сразу почувствовал, что испытания выдержит.
Впрочем, все уже кончалось. Его впустили в помещение, сняли повязку с глаз, разрешили одеться, вернули перстень. Встав на одно колено, Волоцкой произнес клятву:
«Я клянусь и обещаю служить до конца дней моих Великому Архитектору Вселенной, любить моих братьев и помогать им во всем. Я согласен, чтобы мне перерезали горло, если я когда-нибудь раскрою секреты ордена».
Потом он трижды склонял голову к обнаженному мечу. И брат- церемониймейстер провозгласил: «Во славу Великого Архитектора Вселенной встань, брат, и считай себя учеником ордена».
Волоцкой поднялся в волнении. Все окружили его, поздравляя. Ему вручили масонские символы - передник, мастерок, циркуль, символизирующие дело и мудрость, и перчатки (знак чистоты рук). Затем ему раскрыли пароль ордена и объяснили некоторые тайные масонские знаки, благодаря которым «вольные каменщики» узнают друг друга.
Распахнулись двери в соседнюю ярко освещенную залу. Посреди ее возвышался уставленный блюдами и винными бутылками длинный стол. Начался праздничный ужин.
Источник: Аринин В. И. Масоны в Вологде : (Субъективное, документальное повествование о тайных обществах) // Русский Север. – Пятница. – Вологда, 1997. – 17 октября – Из истории масонства в Вологде, в частности о масонской ложе "Северная звезда" (1783 г.).