Ремарк ушел на войну, будучи восемнадцатилетним мальчишкой. Патриотические чувства овладели будущим писателем, и Ремарк был убежден, что идет спасать мир.
Эрих Мария Ремарк ушел в армию 21 ноября 1916 года, и проходил подготовку в своем родном Оснабрюке. Затем в мае-июне 1917 года следуют несколько переводов между подразделениями, в результате которых, Эрих оказывается в 15-ом гвардейском полку 2-ой резервной дивизии. Волею Судьбы подразделение Ремарка оказывается в Бельгийском Ипре, который впоследствии оказался одной из самых важных и кровавых точек на карте Первой мировой.
На передовой Эрих пробыл не долго – чуть более месяца, где получает три осколочных ранения: в ногу, руку и шею.
Далее было долгое лечение в госпитале, и работа в канцелярии. На передовую Ремарк больше не попал.
Дневник Ремарка, лето 1918: «Патриотизм декларируют исключительно спекулянты, наживающиеся на войне, а также те, кто востребован ею. Кроме того, патриотизм, коим вы заполняете газетные полосы, есть признак геройства, но не свободы духа. Разве это достойный шаг, если я жертвую своей жизнью во имя абсурдной идеи, рассчитываясь за глупости государственных деятелей, во имя человека, которого уже давно отвергаю? Разве эта война не есть безумное извращение естественного положения вещей?»
Что читать у Ремарка о его военном опыте?
Во многом благодаря тому, что на фронте Ремарк пробыл не долго он не успел привыкнуть к войне. Война не стала для Ремарка делом привычным, и, сохранив болезненное восприятие одной из самых смертоносных трагедий в истории человечества, через десять лет он пишет «На западном фронте без перемен». Этот роман во многом повторяет биографию самого писателя. В центре сюжета солдат Пауль, (Имя Ремарка при рождении Эрих Пауль) который едет домой в отпуск и узнает о тяжелой болезни матери, а затем после возвращения на фронт получает ранение (мать Ремарка Анна Мария скончалась от рака 9 сентября 1917 года, пока Эрих был в госпитале после ранения. Смерть матери для писателя была настолько болезненной, что он взял ее имя)
Цитата:
«Я молод – мне двадцать лет, но все, что я видел в жизни, - это отчаяние, смерть, страх и сплетение нелепейшего бездумного прозябания с безмерными муками»