Рождённые в СССР знают, что заграничные курорты были недостижимой мечтой, а отдыхали в основном на дачах или в средней полосе РСФСР. А уж если удавалось выбраться в Крым или на Кавказ, то можно было считать себя настоящим везунчиком. Останавливались, в основном, в частном секторе, редким передовикам производства выпадало счастье отдохнуть в санаториях и пансионатах, отличникам учёбы давали путёвки в приморские лагеря (в лучшем случае - в Артек), а молодёжь путешествовала и вовсе дикарями с палатками. Туристический сервис был развит не везде, но тяга к путешествиям была неистребима и в советские времена. Самым развитым курортом в СССР считался город Сочи. На экскурсии из Сочи в Абхазию наши родители в шестидесятые годы ещё ездили на открытых курортных автобусах-кабриолетах. Они были яркой приметой того времени, пока их не запретили из соображений безопасности.
Вот уже много лет мы, как многие наши соотечественники выбираемся на отдых в другие страны, но по прежнему иногда тянет в те места, куда нас в детстве возили родители. Вот как-то накрыла ностальгия и захотелось съездить в Абхазию.
Там по-прежнему - буйство зелени, ласковое Чёрное море, прекрасное вино и доброжелательные местные жители. Последствия боевых действий удалось ликвидировать. А там, где не справились люди, помогла природа, прикрыв следы разрухи пышной тропической растительностью.
Новый Афон основали в 1875 году монахи русского монастыря святого Пантелеймона со Старого Афона, прибывшие из Греции. Царское правительство разрешило построить в Абхазии обитель. Мягкий климат и живописная горная местность пришлись по душе прибывшим монахам. Здесь посадили кипарисы и оливковые деревья, разбили сад и построили жилые корпуса с кельями. Император Александр III подарил монастырю гидроэлектростанцию, для которой был сооружён 10 метровый водопад. Александр III посетил Новый Афон в 1888 году. Он заложил первый камень Нагорного монастыря.
У подножия Афонской горы с 1888 по 1890 год был построен Новоафонский монастырь - один из самых почитаемых православных центров на Кавказе. За свою более, чем вековую историю, он сильно обветшал и нуждается в реставрации.
В центре обители высится Пантелеймоновский собор. Его венчают пять куполов в византийском стиле.
Музыкальные куранты на колокольне - подарок императора Александра III.
В отличие от монастырей Старого Афона, в Новоафонский открыт доступ всем, а не только мужской половине человечества.
Неподалёку от монастыря находится знаменитая Новоафонская пещера. Это одно из удивительных чудес света, на которые так щедра природа Абхазии. Миллионы лет она скрывала свои тайны в недрах Иверской горы. Её открыли сравнительно недавно - в 1961 году. Было приложено немало сил, чтобы сделать пещеру доступной для безопасного посещения. Но уже в 1975 году вглубь Иверской горы прошёл первый "пещерный" поезд с туристами по пробитому искусственному туннелю.
Для этого маршрута был спроектирован уникальный электропоезд "Турист" на Рижском вагоностроительном заводе. До 2014 года использовались два таких экземпляра, превратившихся в раритетные развалины, пока их не заменили на новый электропоезд. Его опять выполнили на Рижском вагоностроительном заводе.
В разных залах пещеры таятся свои секреты. В зале "Анакопия" горные воды образовали два подземных водоёма. Зелёным цветом поблёскивает зеркальная гладь южного озера Анатолия. Двадцатиметровые отвесные берега обрамляют второе озеро - Голубое. "Анакопия" - самый нижний зал пещерного комплекса. Во время паводков он полностью затапливался подземными водами. Инженерам пришлось потрудиться, чтобы придумать, как справиться с этими наводнениями. Проблему удалось решить, пробив водоотводный туннель.
В зале "Махаджиров" возникли другие проблемы при прокладывании туристического маршрута. Из-за сложного ландшафта пришлось сконструировать подвесную эстакаду длиной 120 метров.
В зале "Нартаа" находится третье озеро пещеры, в котором водятся полупрозрачные рачки. На них охотятся удивительные насекомые - пещерные жуки. Новоафонский жук трехус отличается от своих земных собратьев тем, что у него нет глаз. В условиях кромешной темноты они ему просто не нужны. За миллионы лет эти жуки отказались от привычки разглядывать свой обед.
Сама природа высекла фигуру лежащего оленя из скалы и создала для неё уютную нишу.
Первооткрыватель пещеры Гиви Шалвович Смыр был директором комплекса Новоафонских пещер до своей смерти в 2016 году. Его именем назван один из залов подземного царства.
Столетиями в пещерах образуются замысловатые образования. В каждой капле воды, просочившейся сквозь толщу известняка накапливается немного кальцита - кальциевой соли угольной кислоты. Именно отложения кальцита и образуют каменные наросты, свисающие с потолка или возвышающиеся на земле. Сталагмиты растут снизу вверх, а сталактиты - сверху вниз. Иногда они соединяются и тогда образуется сталагнат - кальцитовая колонна.
Пещерный известняк замер причудливым каскадом, превратившись в дивный каменный водопад. Его тяжёлые струи, почти разрываясь на огромные капли, устремлённые вниз, вдруг останавливаются, не достигая земли. В зале "Апсны" всегда самая высокая влажность. По каменному водопаду постоянно струится вода. Она сочится сквозь трещины, стекает по шершавым стенам и создаёт огромное количество новых скальных образований.
В зале "Апхярца" удивительная акустика. Многочисленные пещерные выступы и ниши образовали здесь природный резонатор. Любой звук, многократно отражаясь от затейливых изгибов подземного грота, невероятно усиливается, преображается и насыщается новыми красками. Этой уникальной особенностью зала "Апхярца" решили воспользоваться для проведения здесь музыкальных концертов.
Подсветку в залах включают только на время проведения экскурсий. Постоянный свет очень вреден для пещеры. Он способствует росту мхов и лишайников, которые разрушают тонкую кристаллическую структуру сталактитов и сталагмитов, растущих столетиями.
Новоафонские пещеры - это удивительное подземное царство, которое никого не оставит равнодушным. У них есть свой сайт, на котором можно узнать расписание и график работы. Он меняется в зависимости от времени года.
