Томми сидел на лужайке и лениво бросал щенку мячик. К дому через дорогу подъехала грузовая машина. Рабочие в зеленых комбинезонах спрыгнули из кузова и стали выгружать коробки на газон. Вдвоем они перетащили сначала диван, а потом и панели для сборного шкафа.
— Аккуратно, я вас прошу, — вокруг машины бегала какая-то женщина и раздавала советы.
Вид у нее был встревоженный. Даже издалека мальчик чувствовал, как она сосредоточена и напряжена.
— Зеркало, несите бережно. Не ставьте его на лужайку, сразу в дом, — снова донеслись слова женщины.
Мама вышла на крыльцо в белом фартуке, небрежно отряхнула муку с рук и сказала:
— Наконец-то, приехали. Домик Миссис Чаррен так долго пустовал. Я уж и не думала, что у нас появятся соседи. Правда, здорово, Томми?
Мальчик кивнул и кинул мяч собаке. Он не слишком-то разделял радость матери, но перечить не стал.
***
На следующий день его разбудил аромат ванили. Он перепрыгнул несколько ступенек кряду и очутился в кухне. В это время мама вынула пирог из духовки и поставила его на большое эмалированное блюдо.
— Черничный, — обрадовался мальчик и намерился отломить кусочек, как и всегда. Но мама стукнула его по рукам.
— Это не тебе. После завтрака отнесешь соседям в знак нашего доброго расположения.
— Эх, — театрально вздохнул мальчик и принялся за свой завтрак.
Домик Миссис Чаррен пустовал последние полгода. Внуки забрали бабушку к себе, чтобы ухаживать. Томми перешел дорогу и оказался возле цветущего палисадника. Не смотря на отсутствие хозяйки, он по-прежнему цвел, хоть и немного зарос травой.
Поднявшись на красное выцветшее крыльцо, мальчик поставил пирог на порог и позвонил в дверь. Ему не слишком хотелось с кем-то знакомиться, поэтому он в два счета спрыгнул с крыльца и скрылся за ближайшим деревом. Сердце отчаянно колотилось, будто бы он совершил какой-то проступок. Он стоял за раскидистым дубом и поглядывал в сторону крыльца. Но дверь почему-то не открывалась.
— Может, звонок не работает, — подумал он.
И в этот самый момент что-то уткнулось ему в бок:
— Ага, попался! — крикнула маленькая девочка и направила на него свою куклу.
Томми обернулся, в растерянности наморщив лоб.
— Ты чего?
Девочка уверенно наступала, угрожая ему белобрысой барби.
— Я все видела.
Мальчик неосознанно сделал несколько шагов назад и этим предоставил ей еще больше свободы. Она сделала выпад, затем другой. Она была маленькой, худенькой с двумя рыжими косичками и в синем комбинезоне, на пару лет младше самого Томми. Но, не смотря на это, выглядела как-то угрожающе, и он продолжил пятиться спиной к ее дому.
— Ты кто такой? А, ну, говори, — совершила очередную нападку девочка.
— Отстань. Ты чего?
— Отвечай или хуже будет.
Глупо было бояться куклу, Томми на нее особенно и не смотрел. Но вот эта настырная девочка внушала ему некоторый страх.
— Да, я ваш сосед, — наконец, признался он. — Убери ты ее, — он рукой отмахнулся от барби.
— Сосед? — удивилась девочка. — И как тебя зовут?
— Томми, — выдавил он из себя. — Убери ты ее, достало.
— А это что? — она жестом кивнула в сторону тарелки, стоящей на крыльце.
— Ты совсем что ль ку-ку? — он покрутил пальцем у виска. — Пирог это.
Девочка принюхалась.
— И вправду, пахнет ничего себе. Даже вкусно. Похоже, ты не врешь.
Томми скривил губы.
— И тебе здрасти. Ну, я пошел, — сказал он и развернулся, чтобы покинуть этот дурацкий дом.
Но девочка закричала во все горло:
— Мама, тут вор. И я его держу!
Входная дверь распахнулась и перед ним возникла полноватая женщина в переднике, надетом поверх длинного платья.
— Черт, — вполголоса обронил он и замер. #историитомми
Пройди по ссылке ДО или ПОСЛЕ, чтобы прочитать следующую главу.