Как пример преимущественного развития лишь одной из частей листа мы возьмем филлодии австралийских акаций. У типичных акаций листья двояко перистосложные, с многопарными листочками. Каждый листочек сочленен с общим черешком подвижным сочленением, почему пары листочков могут то раскрываться, то складываться; такое же сочленение имеется и там, где черешки второго порядка сходятся с основным черешком, и у основания главного черешка.
Наряду с деревьями, одетыми листвой только что описанного типа, встречаются виды акаций, листва которых состоит из игольчатых или ланцетных нерасчлененных на части пластинок густо зеленой окраски. Это так называемые филлодии или органы листообразные.
Загадка филлодиев разрешается легко, благодаря существованию нескольких видов акаций, отличающихся так называемой гетерофилией или разнолистностью. Если высевать семена Acacia melanoxylon или A. macradenia, то оказывается, что первые ее листья перистые и черешки их почти цилиндрические, у следующих затем листьев - плоские черешки, имеющие на конце по паре листочков, в свою очередь несущих по 8-9 пар листочков 2-го порядка.
При этом первый такой лист имеет узкий линейный черешок без боковых жилок, тогда как более поздние листья имеют расширенные плоские черешки с боковыми жилками. Наконец, еще выше, на том же дереве густо сидят типичные филлодии, на которых нельзя найти уже никакого следа листовых пластинок. Впрочем, на затененных экземплярах встречаются отдельные веточки с перистыми листьями и среди кроны взрослых особей.
Если рассматривать взрослые деревья акации, то в большинстве случаев на них совершенно нельзя найти перистых листьев, все листья кажутся простыми, кожистыми, не разделенными на доли и их легко принять за нормальные листья. Только сравнительно морфологическое изучение показывает, что мы имеем здесь дело не с листом, а с расширенным черешком, принявшим на себя функции, которые нормально выполняет пластинка. Это и есть филлодий - черешок, потерявший пластинку и взявший на себя ее функции. Сообразно этому он может оказаться расширенным, как у некоторых австралийских акаций; часто такой филлодий обращен ребром к солнцу.
У растений из других семейств филлодии очень редки. Можно указать еще вид кислички Оха1is bupleurifolia, у которого на конце широколанцетовидного черешка, превратившегося в филлодий, сохранились три маленьких листочка, сообразно обычным тройчатым листьям этого растения.
У наших растений филлодии не встречаются вовсе, но все же отношение черешка к пластинке очень различно.