В 28 лет актер Владимир Долинский уже был известен, благодаря роли пана Пепичека в «Кабачке 13 стульев». Однако известность и популярность у зрителей не помогли ему избежать тюрьмы. В Лефортовский изолятор актер угодил за нарушение правил валютных операций. Актер покупал доллары и потом перепродавал их, в результате заработал на этом 1700 рублей и попал под следствие. Долинского арестовали в его же квартире и привезли на Лубянку.
В ходе допроса ничего внятного от актера добиться не удалось. Ему открыто предложили: «Расскажи все, пойдешь по делу как свидетель». Однако Долинский «пароли и явки» выдавать не стал, а вот на него показания дали. Так он очутился до суда в Лефортовском изоляторе. В первый же день актер понял, что за решеткой он может и не выжить. Выход из ситуации пришел в голову внезапно – нужно инсценировать сумасшествие.
Иван Бортник: с Инной Гулая он никак не мог расстаться, а от любимой жены чуть не ушел к мулатке
Леонид Броневой: после смерти жены он один воспитывал дочь, а потом отказался от нее
Мария Буркова: первый брак с Сергеем Вельяминовым быстро распался, а второй муж оказался брачным аферистом
Долинский был уверен, что ему удастся правдоподобно изобразить умалишенного, ведь он же актер! Долинский резал себя, но делал это так, чтобы вовремя заметили и откачали. Он кричал, что не хочет жить, устраивал истерики. В результате из Лефортовского изолятора Долинского направили к известному врачу – профессору Даниилу Лунгу в институт Сербского. Профессор внимательно осмотрел актера, выслушал его бессвязные речи и заключил: «Вы потрясающе играете. Браво!».
В результате Долинскому не удалось избежать тюрьмы. Ему дали пять лет. Жена (а это был не первый брак актера) сразу же после суда бросила актера, закрутила новый роман, и при этом выставила за порог его мать. Сам же Зелинский, оказавшись на зоне, стал думать, как ему выжить среди уголовников. И вновь решил, что ему поможет актерское мастерство. Правда, в этот раз оно действительно помогло на все сто. Актер пересказывал сокамерникам зарубежные фильмы, рассказывал анекдоты, травил байки.
На зоне Долинский отсидел два года и восемь месяцев. Потом актера перевели на поселение в разваливающийся колхоз. Как же радовались заключенные, ведь это была уже совсем другая жизнь! Там были женщины, которых заключенные не видели годами. У Долинского закрутился роман с молодой учительницей начальных классов. Хотя влюбленные и расстались сразу после освобождение актера, он до сих пор вспоминает о той женщине с теплотой.
В конце 80-х годов Долинский встретил свою будущую жену - актрису Наталью Волкову. Долинский был женат много раз, но именно Наталья стала для него настоящим спасением, окружив любовью и заботой.
В 1988 году у пары родилась дочь и Наталья решила отказаться от актерской карьеры и посвятить себя воспитанию маленькой Полины. Полина пошла по стопам родителей – она стала актрисой.
Долинский говорит, что благодарен судьбе за все, ведь у него есть семья, где его по-настоящему любят и ждут.