Черное утро 22 июня 1941 года застало лейтенанта-пограничника Николая Медникова в районе Измаила, на берегу Дуная, в должности командира девятой пограничной заставы 79-го пограничного отряда. Тогда Николай Петрович и его товарищи в течение 11 дней удерживали охраняемый участок границы, успешно вели бои на вражеской стороне, уничтожали там кордоны и пикеты. Пограничники совместно с моряками и бойцами стрелковых частей заняли на румынской стороне ряд населенных пунктов, в том числе город Старую Килию, взяли в плен большое количество солдат и офицеров, захватили богатые трофеи. По свидетельству военных историков, это была самая успешная операция на вражеской территории в период первых боев на границе...
Враг сосредоточил большие силы, чтобы сбросить в Дунай с мыса Сатул-Ноу наше стрелковое подразделение. На выручку оказавшимся в беде боевым товарищам устремились мониторы, бронекатера, сторожевые суда с десантниками на борту. Первым на большой скорости пересек реку легкий сторожевик с группой пограничников во главе с Медниковым. Все действия совершались с такой стремительностью, что наиболее опасная огневая зона была преодолена без потерь. Зацепившись за берег, бойцы с ходу открыли огонь из пулеметов и метко разили цели, привлекая к себе внимание противника. В это время на подмогу подошел монитор «Ударный» с пехотинцами. Но высадиться помешал огонь вражеской засады. Особенно свирепствовал станковый пулемет, что находился за могучим стволом дерева. Укрывшиеся за ним пулеметчики были неуязвимы и сеяли смерть. Создалась угроза провала десанта и всей операции по захвату мыса Сатул-Ноу.
Тогда командир десантной группы Медников решил гранатой уничтожить огневую точку. Воспользовавшись тем, что пулеметный расчет сосредоточил свое внимание на борьбе с десантными судами, он незаметно приблизился к цели и метнул гранату. Пулемет замолк. Десантники вместе с пехотинцами разгромили две роты противника, взяли в плен 70 солдат и офицеров. Для развития успеха на мыс был выброшен батальон 287-го полка 51-й Дивизии. Совместными усилиями они расширили плацдарм и полностью очистили мыс Сатул-Ноу от врага.
Достигнутый успех был использован для высадки десанта и захвата сильно укрепленного опорного пункта противника на правом берегу Дуная. Но в связи с тяжелым положением, сложившимся на Южном и Юго-Западных фронтах, пограничные заставы и части прикрытия советских войск на этом участке по приказу командования вынуждены были отойти.
Фронтовые пути-дороги привели 79-й погранотряд, преобразованный в стрелковый полк, на Украину прикрывать дальние подступы к Днепропетровску. Воины-пограничники 10-13 августа 1941 года вели тяжелые бои в районе села Кринички. Гитлеровцы, имея численное превосходство, окружили группу пограничников, которой командовал Медников. Он оказался раненым, но продолжал руководить подчиненными, показывал им пример стойкости и мужества. И они сражались до Последнего патрона, до последнего дыхания. В живых остались лишь двое: командир и солдат-пулеметчик. Немцы предложили им плен и сохранение жизни. В ответ услышали взрывы гранат, от которых погибли и пограничники, и фашисты...
У Николая Петровича Медникова в те дни гостевала сестра Валентина. В 1941 году, после смерти матери, брат пригласил ее к себе на заставу. Суровое дыхание войны она ощутила с самой первой минуты. Валентина Петровна вспоминает:
«Проснулись мы на рассвете от непонятного гула и содрогания земли. Прислушались и ясно различили гулкие разрывы снарядов, которые вскоре приблизились к нашим вагончикам. Взрывной волной были выбиты окна в нашем жилище.
Страху мы тогда натерпелись...»
Последний раз в жизни Валентина Петровна увидела брата, когда он сказал, что идет брать вражеский остров, и предупредил ее об эвакуации в тыл.
«В его словах я не чувствовала паники и тревоги, даже скрытого намека на отчаяние или страх,
— продолжает она.
Словно он шел не в бой, а на обход пограничных нарядов или очередное учение. Он верил в себя и подчиненных. Верил в нашу Победу. Таким и остался в моей памяти»
Помнят о Николае Петровиче Медникове и его земляки. В центре села Боринское установлена стела, на которой поименно перечислены фамилии боринцев, отдавших за счастье народа самое дорогое — жизнь. В их числе и командир девятой пограничной заставы лейтенант Николай Медников.
