Археологический музей Стамбула первоначально размешался в церкви святой Ирины, а затем в 1795 году его перенесли в павильон Чинили.
Золотой век музея наступил в 1881 году, когда его директором стал известный турецкий интеллектуал Осман Хамди-бей. Он преобразовал музей, который до него являлся складом древних вещей. Кроме того, он лично возглавил множество археологических раскопок на территории Османской империи. В результате Археологический музей Стамбула обогатил свою коллекцию редчайших предметов старины. В наши дни в Археологическом музее Стамбула можно осмотреть редчайшие предметы старины древнейших цивилизаций, которые в прошлом располагались на территории Османской империи.
В 1891 году архитектор Александр Валлури возвел здание, в которое переехал Археологический музей Стамбула. В начале прошлого века к зданию музея были пристроены северное и южное крыло. Связано это было с тем, что количество музейных экспонатов резко возросло. А в конце прошлого века к фасаду Археологического музея пристроили 6-этажное здание. Первые этажи этого здания стали хранилищем экспонатов музея.
Главной достопримечательностью Археологического музея считаются саркофаги Плакальщиц и Александра. Кроме того, в музе можно осмотреть интереснейшую коллекцию скульптур от архаичной эпохи до времен падения Византийской империи. А в новом здании музея посетители могут осмотреть выставку, посвященную истории Стамбула.