Этот эстамп с кошачьей физиономией датирован 1663-м годом и хранится в Национальной библиотеке Франции.
Похожий кошачий портрет есть в Эрмитаже, он датирован 1661-м годом:
Искусствоведы и историки не знают наверняка, кто и по какому поводу портретировал кота.
Автором листа из французской библиотеки называют чешского художника Вацлава Холлара. Эрмитаж о своей гравюре говорит, что она выполнена неизвестным художником по рисунку голландского художника Фредерика де Мушерона.
Но все уверены, что это кота царя Алексея Михайловича Тишайшего: дата создания портрета приходится как раз на годы правления Алексея Михайловича - 1645 - 1676.
Когда художник Вячеслав Шварц в 1865-м году писал картину "Сцена из домашней жизни русских царей", он изобразил Алексея Михайловича играющим в шахматы (об этом увлечении царя известно из многих источников), а рядом с ним - котика, играющего с упавшей шахматной фигурой. Вероятно, художник Шварц был знаком с "Подлинным портретом кота..." и сделала вывод, что царь был неравнодушен и к котикам тоже.
Ещё одно смелое предположение выдвинул В. М. Кавко: будто автор кошачьего портрета прибег к эзопову языку - и изобразил в кошачьем обличье самого царя Алексея Михайловича.
Суровый котик совсем не выглядит тишайшим. Здесь важно уточнить, что эпитет "тишайший" по отношению к царю вовсе не его характер описывает, а делает комплимент его правлению: дескать, при нём в государстве были мир и благоденствие, утихли распри. По совпадению, Алексей Михайлович в быту был довольно скромным, добрым, мягким, тихим человеком, у которого, однако, случались и вспышки гнева. Возможно, художник, действительно, нарисовал карикатуру на царя и суровым взглядом котика намекает на то, что Тишайший был не так уж и тих?