Зенобия Септимия называла себя потомком величайшего полководца Карфагена Ганнибала (по отцовской линии) и прекраснейшей из прекраснейших цариц Египта Клеопатры (по линии матери). Называла сама. Как там было на самом деле, неизвестно. Ибо жила Зенобия давно, в самом-самом начале нашей эры. Годами жизни Зенобии называются 240 - 274 годы. С тех пор прошли не века, тысячелетия. Но ветра истории не развеяли память об этой удивительной женщине. Правда, история ее жизни за это время обросла такими дополнениями, что трудно разобраться, где правда, а где уже легенда.
Но известно доподлинно точно, что Зенобия была второй женой царя Пальмиры Одената II, затем сама стала царицей Пальмиры, восставшей против правления великого Рима. Но Великая римская империя на то и великая (в те времена конкретно), что восстание против нее чаще всего заканчивается тем событием, что изобразил итальянский художник Джованни Баттиста Тьеполо на картине "Триумф Аврелиана".
Но это случилось потом. Вначале был настоящий триумф Зенобии.
О жизни Зенобии до того, как она стала женой царя Пальмиры Одената II, неизвестно ничего. Но была она образована, знала несколько языков, разбиралась в искусстве и культуре. Зенобия родила Оденату II сына Вабаллата. Вабаллат - это по краткому, на самом деле при рождении его назвали Луций Юлий Аврелий Септимий Вабаллат Афенодор. Да разве запомнишь такое имя?
Каким бы длинным и величественным не было имя, но тот факт, что он был сыном второй жены царя Пальмиры, а значит, и вторым сыном, не давал ему никаких шансов на престол. А престол был "сладким". Вряд ли младенец это понимал, но его мать Зенобия понимала несомненно.
И тут случилась беда. Оденат II, а заодно и его старший сын, погибли. Они были убиты двоюродным братом Одената Меонием. Темная история, надо сказать. Например, некий Требеллий Поллион, один из авторов "Истории Августов", утверждает, что к этому делу приложила руку Зенобия, ставшая после смерти мужа регентом при малолетнем своем сыне. Да каким там регентом, настоящим правителем Пальмиры.
Замахнулась даже на то, что потребовала от Рима звания Царицы Востока. А значит, единовластия на нем и не подчинения Риму. Кто ж на такое согласится? Тем более и сама Пальмира была лакомым кусочком. Оазис среди пустыни, процветающий город, ведущий торговлю со всеми, с кем только можно, наипрекраснейший город, память о котором не умерла до сих пор.
Римский император Аврелиан, естественно, отказал. Да еще приказал непокорной Зенобии мирно сдаться и спокойно жить там, где он прикажет. Зенобия же в ответ подняла войско и пошла на Рим.
Смелая женщина. Сама вела войско. Современные ей историки говорили, что «из двух мужчин Зенобия - лучший мужчина».
Но силы были неравными. Римское войско победило. Зенобия пыталась бежать в Персию, но была схвачена и доставлена в Рим.
В честь победы в 274 году император Аврелиан устроил триумфальное шествие по улицам вечного города, которое и изображено на картине Джованни Баттиста Тьеполо, написанной в 18 веке и хранящейся в сравнительно небольшой картинной галерее Сабауда в Турине.
Конечно, к картине можно предъявить много претензий.
Надо учитывать, что Джованни Баттиста Тьеполо (1696-1770) - крупнейший художник итальянского рококо. И данная картина написана в этом стиле. Так что вряд ли внешний вид Зенобии на картине соответствовал действительному.
Даже если не известно точное ее происхождение, все равно - Зенобия была восточной женщиной, в ее жилах текла арабская кровь. А тут показана этакая куколка рококо.
Из исторических источников известно, что в триумфе сын Зенобии Вабаллат участия не принимал. Скорее всего, он погиб по время боевых действий. Художник же изобразил рядом с Зенобией мальчика, подчеркивая мысль о том, ради чего Зенобия пошла на военные действия.
Зато момент, что Зенобия во время триумфа Аврелия была закована в золотые цепи, показан точно. И то, что цепи были настолько тяжелые, что рабу приходилось поддерживать их, чтобы Зенобия могла идти.
И, конечно, сам победитель, триумфатор, император Аврелиан на золотой карете, карете Зенобии, на которой она планировала въехать в Рим победительницей.
Увы, вошла побежденной. Войско пальмирской царицы было разгромлено, многие казнены. А вот с самой Зенобией случилось почти невозможное по тем временам. Аврелиан ее помиловал и, говорят, поселил в в поместье Тибур возле Рима. О том, что стало с Зенобией потом, доподлинно не известно. Дальше только легенды. Разные. И о том, что сам Аврелиан, не оставшийся равнодушным к красоте бывшей врагини, частенько навещал ее в Тибуре. И о том, что Зенобия вышла замуж за одного из римских сенаторов и нарожала ему много детей. И о том, что ее все-таки потихоньку казнили. В любом случае, точно даты смерти Зенобии не известно. Источники ставят примерно 274 год. Зенобии было 34 года.