Известный портретист Владимир Лукич Боровиковский написал портрет Марии Лопухиной в 1797 году. Его заказал супруг 18-летней графини, решивший сделать ей свадебный подарок. Эта картина стала настолько популярной, что сейчас её можно встретить на различных блокнотах, шкатулках и других аксессуарах. Но в своё время портрет Лопухиной не на шутку пугал молодых женщин.
Мария родилась в семье отставного генерала Ивана Толстого и Анны Федоровны Майковой. Девушка рано вышла замуж: как только ей исполнилось 18 лет, за неё посватался егермейстер при дворе Павла І Степан Лопухин, который был на 10 лет старше. Есть мнение, что Мария не любила своего мужа и согласилась на брак по воле родителей.
Детей у супругов не было, а в 1803 году сама Мария скончалась от чахотки. Ей было всего 24 года. Всего на 10 лет пережил свою жену и Степан. Однако портрету удалось увековечить историю семьи. Сначала он висел в доме в доме Лопухиных, куда стали приходить родственники, чтобы посмотреть на покойную Марию хотя бы на портрете. Но тут стали происходить странные вещи: девушки, любовавшиеся картиной, вскоре умирали.
Через некоторое время портрет перевесили в дом племянницы Марии, дочери её брата Фёдора Толстого. Но и там картина продолжила пугать молодых дворянок — они боялись полотна, как огня.
Ходили слухи, что отец Лопухиной, который был магистром масонской ложи, обладал некоторыми оккультными знаниями и смог поместить в портрет дух умершей дочери. Испуганные люди полагали, что именно этот дух и забирает жизни незамужних девушек.
Череда мистических смертей прекратилась тогда, когда портрет увидел предприниматель и меценат Павел Третьяков. Он выкупил картину и поместил в свою галерею, где Мария Лопухина обрела, наконец, покой. Больше она не тревожит девушек, а, наоборот, радует посетителей галереи своей красотой, молодостью и свежестью.