Лейтенант Мордред взял уже четвертый бокал бренди, вновь уселся в кресло и стал наблюдать за тем, как тает лед. Мужчине было уже много лет плевать на то, как его видят кадеты или сослуживцы. Когда заканчивалась дневная муштра и вбивание опыта в юные мозги будущих пилотов боевых роботов, Мордред неизменно оказывался в комнате отдыха с бокалом чего-то хорошего.
Иногда кто-то пытался его разговорить, но мрачные суждения и сложный характер отталкивали достаточно быстро, что вполне устраивало лейтенанта. Он служил на благо Ориона много лет, пережив даже некоторые поколения выпустившихся кадетов. Дальше по службе не шел принципиально - причины знало руководство выше, знал Мордред, а на всех остальных было плевать.
Иногда бокал или стакан не помогали избежать ловушки памяти, тогда он мог даже не замечать тех, кто заходил в комнату отдыха. Он видел бои на планетах, которые уже списаны из каталога колонизированных. Он вспоминал дрожь земли от поступи боевых роботов. Иногда он вновь стоял перед палубным экраном орбитального бомбардировщика, читая сводки о погибших. Но в такие моменты всегда с ним рядом стояли те, кто непрошено входил в кошмары.
Все тесты психологов он проходил ежегодно без каких-то проблем, профпригодность подтверждалась всеми специалистами. А в глубине души понимал, что свихнулся уже давно и бесповоротно. Мордред видел мертвецов и понимал, что их нет, но не мог прогнать. Он не ругался с ними вслух, зная, как это будет выглядеть со стороны, но в голове шли жаркие перепалки.
- Ты не должен был выводить солдат с Пенни-три!
- Это твоя вина.
- Ты мог настоять на артиллерии...
- Она погибла из-за тебя.
- Эвакуация была ошибкой.
Лейтенант Мордред взял уже пятый бокал бренди, не заметив, куда исчез четвертый.
