В западной части котловины скалистые склоны рассекались многочисленными глубокими трещинами. Сюда-то и направилась Эльор. Оставив коня у подножия скал, девушка скользнула под низко нависающий свод каменного грота и исчезла.
Боевая собака, посланная Эдной вслед молодой амазонке, выскочив из-за деревьев, бросилась по следу Эльор, но скоро вернулась и улеглась поблизости от пасущейся лошади.
Эльор поднялась по узкой каменистой тропе. Мысли ее были далеко. Вдали от людей, от шума их голосов и мыслей, она чувствовала и воспринимала больше, чем чувствует и воспринимает обычный человек. Сознание ее растекалось, делалось всеохватывающим и глубоким, неизвестное прежде становилось понятным…
Звук, похожий на тот, что издает при прикосновении натянутая струна, вывел ее из задумчивости. Она оглянулась. У скалы, справа появилось небольшое мерцающее облачко. Оно вращалось, сгущаясь, затем перед Эльор предстал старый человек в темной одежде. Лицо его было непроницаемо спокойно, но глаза улыбались. Эльор поклонилась и стала почтительно ждать, когда он соизволит заговорить. Старик прошелся по каменистой площадке и присел на большой валун.
— Здравствуй, дочка! — сказал он. — Как ты тут?
— Здравствуйте, Наставник!
Она не сразу смогла понять, физическое ли тело перед ней или только образ.
— Ну, милая, не в моем возрасте перебрасывать себя за тысячу миль! Да сейчас это уже вряд ли у кого-то получится. Не те времена! — усмехнулся старик. – Но как смотрюсь? Впечатление — полное?
— Да, я не сразу даже поняла…
— О, ты невнимательна! Устала, наверно? Забыла, чему я тебя учил?
— Простите, Наставник!
— Так зачем ты меня позвала? Твои мысли мне не ясны, ты сама не знаешь, чего хочешь!
— У меня сегодня подругу убили…
— Ну и что? Каждый день кто-нибудь умирает. Смерть –это часть жизни. Умрем и мы когда-нибудь. Смерть — это только дверь в другое начало. Ну, вот как вышел из одной комнаты и вошел в другую…
— Это правда, Наставник?
— Конечно, правда. Ничто не кончается совсем и не исчезает бесследно. Вот, посмотри на воду в ручье. Видишь, как меняется рисунок на ее поверхности? Так же и жизнь… Она течет, как вода, играет красками и блеском, испаряется, как вода, падает дождем и вновь воплощается в людей, животных, растения… Ее источник — Наранта и звезды. Главное — они. Люди лишь пыль на лице планеты…
— Разве планеты и звезды могут что-то чувствовать?
— Почему же нет? Они живые, только в миллиарды раз больше нас. Нам, увы, не понять их чувства и мысли, как не понять пылинке мысли человека.
— Я не звезда. Я никогда не увижу мою подругу, и мне больно!
— Смирись с этим. Это закон. Где жизнь, там и смерть. Так было и будет всегда. Может быть, ты еще встретишь свою подругу. В другом облике, естественно… Я тебе скажу по секрету: память о предыдущей жизни не исчезает совсем! Просто она запрятана так глубоко, что люди не догадываются о ней. Но она может проявляться – неожиданной симпатией, любовью с первого взгляда, неприязнью, страхом, ненавистью…
— Отец говорил, что после смерти ничего нет!
— Твой уважаемый отец не прав, поверь мне! Как видишь, я очень стар и немощен физически. Иногда мне хочется умереть, — и чтобы больше ничего не было. Но этого я не достоин, как и большинство из нас. Только совершенные души могут слиться с великим Мировым духом. Чтобы достичь совершенства, обычному человеку нужно пройти через тысячи воплощений…
Эльор помолчала и вдруг засмеялась негромко.
Старик нахмурился:
— Чему ты смеешься? Твои мысли стали закрыты для меня!
— Я представила себе боль звезды…
— Не шути с этим! Наши предки вызвали в свое время гнев Наранты, и мы до сих пор расхлебываем их грехи. Делай, что должно, и забудь свое горе. Когда достигнешь высших степеней посвящения, оно покажется тебе не стоящим внимания.
— Но тогда я перестану быть человеком! — печально сказала Эльор.
— Это говорит в тебе кровь предков, тех, что пришли из Великой бездны. – старик встал, подошел к краю обрыва, посмотрел вниз. — Поспеши к своим подругам. Ты там уже нужна!
Когда склонившаяся перед ним Эльор вновь подняла лицо, его не было. Она повернулась, тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и стала поспешно спускаться по тропинке к своему коню.
***
Картинка из Яндекса. Ссылка на изображение: https://im0-tub-ru.yandex.net/i?id=87738bbf7f3326bc664231ddf1241db5-l&n=1