После двух часов ожидания и длинной очереди ей наконец-то выдали чемодан. Арина взяла его за ручку и медленно повезла к эскалатору. Чемодан подпрыгивал на неровных плитках и окончательно потерял левое колесо. Оно отломилось прямо у основания и покатилось по полу. Девушка остановилась, прижала боком чемодан к мраморной колонне и набрала номер.
— Ты подъехала?
— Подъезжаю, были пробки на шоссе.
— Как обычно, — согласилась та. — У меня чемодан потерял колесо. Зайдешь внутрь, поможешь?
— Девушка, давайте я помогу, — сказал проходящий мимо мужчина с большим рюкзаком за спиной.
Но Арина мельком взглянула на него и вынуждено покачала головой.
— Спасибо, не надо.
— Да, у вас колесо отвалилось, — заметил он.
— Не надо, — хмуро ответила девушка и заслонила собой свой же чемодан.
— Что не надо? Приходить? — послышалось на том конце провода.
— Ну, как хотите, — развел руками мужчина и продолжил свой путь.
Арина снова прислонила трубку к уху.
— Ну, ты где?
— Жду тебя снаружи, — ответила сестра. — Парковаться тут запрещено.
— Черт, — недовольно выдохнула девушка и медленно повезла чемодан к выходу.
В голове у нее крутилось много всего. Но после того как по прибытию ей сказали, что транзит еще не прилетел, она порядком разнервничалась. Встреча с будущим издателем прошла как-то скованно и неловко. Не смотря на то, что ей удалось подтянуть свой уровень английского за пару месяцев, многого она не понимала. И во время встречи вынужденно листала словарь. Все это затрудняло общение и создавало нелепые паузы.
Звонок младшей сестры во время встречи еще больше взволновал ее. Так и не добившись от нее внятного ответа, она отключилась и пригубила немного вина для храбрости.
***
— Что ты туда напихала? — спросила Карина, поднимая вместе с сестрой тяжеленный чемодан.
Та невинно развела руками, — подарки, сувениры, маленькую лондонскую будку и, пожалуй, пару бутылок вина.
— Диета закончилась? — подшутила младшая сестра и завела автомобиль.
Арина лишь кивнула и уставилась в окно. Родной город мелькал точно на черно-белых снимках. Они проехали кольцевую, свернули направо, несколько миль по скоростному шоссе, и вот уже показались маленькие деревянные домики.
— Они до сих пор здесь, — удивилась Арина.
— Да, обещали снести к следующей весне. Но похоже бюджета на расселение до сих пор нет. Вот так и живут люди.
Возвращаться в город, в котором прошло ее детство, и первые тридцать лет жизни было не так-то просто. Ржавые крыши гаражей напоминали о том, как они жарили с дядей шашлык. Небольшие магазины, выросшие до супермаркетов, пахли заплесневелыми овощами. Сердце щемило от некоторых рисунков на заботах и от проезжающих мимо них списанных вагонов трамваев.
— В Праге такие вагоны превращены в цветочные музеи, — заметила Арина, когда очередная тройка преградила им путь на перекрестке.
Карина только кивнула.
— Мама приготовила борщ, как ты любишь. Волнуется, ждет тебя.
Девушка улыбнулась.
— Для нее кое-что есть поинтереснее, чем увидеть мое усталое лицо.
Младшая сестра посмотрела в центральное зеркало и улыбнулась.
— Сомневаюсь, сестренка. Сколько мы не виделись?
— Года полтора, если с Москвы.
Перед ужином сестры вместе разбирали чемодан. Карина примерила платье, привезенное из Лондона, и закружилась в нем перед зеркалом.
— По-моему, идеально подходит, — прокомментировала старшая сестра.
— Спасибо тебе.
Арина вынула из чемодана оставшиеся вещи и стала складывать их на свою старую полку. Внезапно ее рука наткнулась на что-то острое. Она вскрикнула и прижала палец к губам.
— Ты чего? — спросила Карина.
Девушка молчаливо раскопала под кофтами старую фоторамку.
— Мой бывший, — тихо произнесла она.
Карина заглянула к ней через плечо и увидела первого мужа своей сестры.
— Не думала, что он здесь.
— Все еще думаешь о нем?
— Нет, — поспешно ответила Арина, — иногда всплывают мысли из той жизни, и я позволяю себе их пережить. Что-нибудь о нем слышно? Он не уехал еще?
Карина задумчиво прикусила нижнюю губу, — не хотела тебе говорить.
Арина перебила ее своими рассуждениями вслух, — я все думаю, почему у нас ничего не получилось. Что я делала не так?
Сестра осторожно ответила, — не думаю, что тут дело в тебе.
— Да, брось ты, спустя семь лет, можно признаться наконец-то. Он говорил мне, что не хочет иметь детей. По крайней мере, тогда.
— Думаю, он повзрослел, — негромко добавила Карина.
— С чего ты так решила?
— Ты знаешь, я не хотела тебе говорить во время встречи, но Миранка на днях родила. Мальчика...
Пройди по ссылке ПОСЛЕ, чтобы прочитать следующую главу.
Продолжение читайте по ссылке ПОСЛЕ.