В 1174 году на северо-востоке Руси, в Ростово-Суздальской земле, началась первая междоусобная война. Князья младшей ветви Владимира Мономаха обнажили мечи, племянники пошли на дядей. Запылали города и веси в этом отдалённом краю. И сюда добрались орды кочевников, половцев. Что же явилось причиной кровавой войны, почему князья не смогли жить в мире.
В 1097 году в Любече, на княжеском съезде, было принято решение, узаконившее феодальную раздробленность древнего государства. Русь была поделена между внуками и правнуками Ярослава Мудрого: "Да каждый держит отчину свою!" Так земли древнего Ростова и Суздаля были закреплены за Владимиром Мономахом и его потомками. Куда на княжение был направлен самый младший Мономашич Юрий, известный в истории как Долгорукий. С того времени Ростово-Суздальская или позже Владимирская земля закрепилась за потомками младшего сына князя Владимира. Каждый новый правитель Залесской Руси только расширял свои владения и обустраивал землю. Андрей Боголюбский, внук Владимира Мономаха не желая дробить княжество, в 1162 году изгнал своих братьев и племянников, сосредоточив всю власть в одних руках. Но в июне 1174 года Владимирский князь был убит в своей резиденции в Боголюбово. Представители старейших городов собрались на вече, что бы решить, кого пригласить на княжение.
Земля надумала призвать князей Мстислава и Ярополка Ростиславичей, детей старшего сына Юрия Долгорукого. К тому же их сестра Ефросинья была замужем за Рязанским князем Глебом, который был сильным и влиятельным правителем в этой части Руси. Со стороны бояр и народа Суздальской земли всё складывалось хорошо. Были рады такому предложению и братья Ростиславичи, которые жили в то время в Чернигове. Однако они понимали, что согласно лествичному праву старшинства, Суздальский престол должен занять один из братьев Андрея Боголюбского. Потому стараясь избежать конфликтов и войн, они предложили ехать на север и своим дядям, Михаилу и Всеволоду, которые так же жили в Чернигове. Перешагнули ли через самолюбие, или сказались годы, вместе проведённые в изгнании, но Мстислав и Ярополк договорились с дядями. Причём при Черниговском епископе они дали клятву действовать во всё вместе и признавали старшинство Михаила. Действительно, он был старшим в роду Юрьевичей. Так соблюдая все права князья направились в Суздальскую землю. Но первыми пошли на север Михаил Юрьевич и Ярополк Ростиславич.
Так решили князья, но Суздальская земля всё переиначила. Народ не был доволен, как договорились между собой Юрьевичи, и выслали гонцов навстречу князьям, требуя поступить по их воле. Однако не было согласие и в самой земле, например Владимирцы готовы были принять Михаила, как старшего, но вот Суздальцы и Ростовцы хотели иного. Молодость Ярополка Ростиславича дала о себе знать и слушая гонцов Ростовских бояр, он согласился принять всю власть над Суздальской землёй. И не говоря ничего ни Михаилу ни брату Мстиславу отправился в Переяславль Залесский. Здесь соединив все полки и дружины он готовился провозгласить себя правителем Залесской Руси. Но Михаила уже приняли Владимирцы и готовы были оспорить решение молодого Ростиславича. Так всё начиналось по закону и по воле народа, но человеческие амбиции привели князей к вражде. Ярополк с собранными полками выступил к Владимиру, Михаил готовился встретить врага и отправил гонцов к брату Всеволоду.
Междоусобная война в Суздальской земле началась. Долгих семь недель лилась кровь под стенами города. К Ярополку пришли союзники, брат Мстислав, дружины Рязанского и Муромского князей. Запылали окрестные сёла. В осаждённом городе начался голод, не хватало воды. Собравшееся вече выдвинуло Михаилу требование, примириться с племянником, что князь и сделал. Оставив Владимир, сын Юрия ушел обратно в Чернигов, а Ростиславичи стали княжить в Суздальской земле. Но война не была окончена. Ещё долгих три года будет продолжаться кровопролитие, князья сойдутся в смертельных сражениях под Москвой в 1175 году, Юрьевом в 1176 году и на реке Колокша в 1177 году. Ярость и вражда преобладает над разумом, дяди с племянниками сразятся за Суздальскую землю, словно и не родня вовсе. Впервые так далеко в глубь Руси зайдут дикие Половцы, ведомые Рязанскими князьями. Сгинет в огне междоусобной войны Михалко Юрьевич, и останется один его брат Всеволод, один на один со всеми врагами.
Послесловие. Междоусобная война в Суздальской земле закончится в 1177 году, с победой Всеволода Юрьевича над племянниками и Рязанским князем Глебом. Это будет первая, но к сожалению не последняя война. Её последствия на много веков предопределят дальнейшую историю русского государства. И не малая заслуга в этом нового Владимирского князя, который обеспечит внутренний покой своего княжества вплоть до свой смерти в 1212 году.
