Время безмолвно тянулась, точно грязная болотная жижа. Томми время от времени закрывал книгу, чтобы заглянуть под кровать. Но никаких явных изменений он не увидел. Воробей лежал так же, как его положил мальчик с час назад, и все еще тяжело дышал. Неожиданно Томми вспомнил фильм, где птица просыпалась от воды.
— Может, стоит его напоить? — вслух произнес мальчик и бросился в ванную искать колпачок.
— Ну, же просыпайся, — настойчиво произносил он, приглаживая воробью перышки.
Мальчик налил немного воды в крышку из-под минералки и окунул в нее клювик. Птица тотчас захлопнула клюв, но больше никаких признаков жизни не обнаружила.
— Пей, ну, что же ты! — отчаянно пытался спасти его Томми.
В коридоре скрипнула старая половица. Кто-то поднимался по лестнице. Мальчик испугался, положил воробья обратно в тряпку и задвинул коробку под кровать. В комнату спустя минуту вошла мама с куском именинного торта.— Специально для тебя выбирала, — сказала она и поставила блюдце на прикроватный столик, — а ты даже не попробовал.
— Спасибо, мам, — сказал мальчик. — Я не голоден.
Марри присела на краешек кровати и погладила сына по голове.
— Не пойму, что ты такой грустный. Все же хорошо прошло. Теперь у тебя есть целых три друга.
— Ага, — машинально кивнул Томми, бесцельно глядя в стену. — Друзья есть, а вот себя я , кажется, потерял, — подумал он, но фразу не произнес.
— А папа когда приедет? — спросил он.
Марри вздохнула и в очередной раз соврала сыну.
— Понимаешь, он из глухого места добирается. Не знаю, успеет ли до полуночи. Ты не жди его, ложись. Понял?
— Он ведь обещал, — со злостью выдохнул Томми.
— Я знаю. Но дорога разной бывает. Нужно уметь подстраиваться под меняющиеся обстоятельства.
У него не было сил, чтобы спорить с ней. Он желал лишь одного, чтобы она, как можно скорее покинула пределы его комнаты, и чтобы папа был здесь. Но второму желанию исполниться было не суждено. Марри встала с кровати, еще раз обняла мальчика и вышла из комнаты.
Томми свесился с кровати и одним рывком вытащил коробку. И побледнел почти сразу. Птичка лежала кверху лапками и не шевелила, ни крылом, ни клювом. Он для достоверности потрогал клюв, но не заметил никакой реакции.
— Нет, нет, пожалуйста, — запричитал мальчик и стал изо всех сил тереть лапки.
Они все еще были теплыми. Воробей казался ему таким живым, что страшно было допустить какую-либо иную мысль. Слезы капали на край коробки, смягчая картон, а птица неподвижно лежала на коленях.
Неожиданно его пробил озноб. Он впервые в своей жизни столкнулся со смертью, и она оказалась намного сильнее и злее. Она пришла, чтобы забрать свое и не собиралась отступать. Маленький комочек перьев стал ее добычей. А он, Томми сглотнул неприятный ком в горле, а он оказался ее охотником. Он сам позвал ее в гости и открыл входную дверь. Один выстрел из рогатки изменил все, что было у него внутри.
Мальчик аккуратно завернул воробья в тряпку вместе с головой и положил обратно в коробку. Затем окинул взглядом комнату в поисках крышки и прикрыл ею воробья.
— Прости меня, если ты еще можешь слышать, — вполголоса проговорил он и задвинул коробку под кровать. #историитомми
Пройди по ссылке ДО или ПОСЛЕ, чтобы прочитать следующую главу.