Столетия назад человечество поняло, что легко уничтожит само себя, если эскалация хоть одного из сотен конфликтов получит развитие и затронет иные стороны. Эффект домино волей талантливых правителей и дипломатов превентивно остановили объединением в общую цель - экспансию космоса.
Если в двадцать первом веке прошли первые попытки колонизовать Марс, то в двадцать втором человечество ждал прорыв. Был открыт прыжковый двигатель Николаевой. Испытания показали, что пределов для развития двигателя нет и он может отправлять объекты на расстояние до 10 световых лет без подзарядки. Ощущение человека во время прыжка космолета сопоставимо с глубоким гипнотическим погружением - сознание вмещает в себя всю Вселенную, но одновременно с этим способно танцевать на острие иглы.
В 2344 году произошел первый инцидент с летальным исходом всего состава космолета. Навигатор не учел нахождение между точкой отправления и точкой назначения поле астероидов. Двигатель Николаевой не телепортирует объект, а создает так называемый туннель между двумя указанными точками. Внутри туннеля формируются все физические объекты, а двигатель пролетает без остановок за время, сопоставимое с тысячной доли секунды. В 2344 году туннель захватил в себя небольшой в космическом масштабе, но гигантский в эффекте Николаевой метеорит - тридцатиметровый железо-никелевый сплав разорвал космолет на куски. Как зафиксировали на точке прибытия, из видимого ореола туннеля вылетели без контролируемого торможения тысячи кусков корабля длиной не более метра. Ни одного живого человека или фрагмента тела найти не удалось.
Со дня трагедии в 2344 году двигатели Николаевой оснащаются разведывательным зондом, который отделяется за три секунды до прыжка основного космолета, исследует туннель, после чего либо дает разрешение на старт, либо блокирует. Технология официально называется "Глаза Николаевой", но у военных прижилось другое название - "Три секунды до рандеву". Так сложилось спустя несколько веков, что при появлении в системе одного "Глаза", через минуту максимум появлялись еще десяток-два, что несли за собой вражеский флот. Мирная технология вновь стала подчиняться правилам войны.
