Папуа или Новая Гвинея - это остров, расположенный севернее Австралии. Это самый большой остров в Южном полушарии. Он на втором месте по величине в мире после Гренландии. Остров разделяется между 2-мя странами: Индонезией и Папуа-Новой Гвинеей. Папуа - название одного из регионов Папуа-Новой Гвинеи, но есть такое же название региона в Индонезии, Индонезийская часть острова делится на провинции Папуа и Западная Папуа. Залив Кораллового моря, омывающего побережье юго-западной части острова, тоже называется Папуа. Преобладающую часть населения составляют папуасы. Всего на острове проживает около 12 млн. человек. Из них 8 млн. на территории Папуа Новая Гвинея и 4 млн. на Индонезийской части.
У местных жителей слово “папуа” означает “разобщённость”. В Новой Гвинее более тысячи племенных и этнических групп, имеющих свою культуру и собственные языки. Из-за этого Новую Гвинею считают самым лингвистически разнообразным регионом мира. Большая часть тысячи языков, на которых говорят в регионе, относятся к папуасским и сконцентрирована в восточной части острова, это более 800 языков. В западной части острова насчитывается более 250 языков. Наличие такого разнообразия языков в жизни разделяет людей на отдельные группы, у племён развивается своя культура. Присутствует большое количество разнообразных стилей и традиций. Каждое племя, по сути, является создателем и носителем своих собственных уникальных культурных ценностей: музыки, песен и танцев, костюмов, и т.д.
На одном из языков островной группы народов сулу, слово “папуа” означает кудрявые волосы. Такие волосы у папуасов, и это отличает их от жителей других островов архипелага. Считают, что предки современных папуасов попали в Новую Гвинею из Африки. Этот период относят к давней миграции человека, которая происходила более 40 тыс. лет назад. Современные папуасы живут в деревнях и ведут натуральное хозяйство. Есть племена, которые занимаются охотой и собирают дикие растения, а некоторые выращивают сами. На реке Сепик и в других провинциях люди практикуют традиционную резьбу по дереву. Они вырезают разных животных и духов предков.
Проживающие в горной местности племена проводят яркие ритуалы. Люди разрисовывают себя, поют и танцуют. Они носят перья, надевают шкуры животных и украшения из жемчуга. Считается, что это символизирует птиц, деревья и горных духов. Сегодня большие территории Новой Гвинеи остаются ещё не исследованными. Только в одной индонезийской провинции Западное Папуа проживает более 40 неконтактных племенных групп.