В 60-х годах, Горьковский Авто Завод выпускал грузовики 53-го семейства грузоподъёмностью до 4 тонн. В сельскохозяйственной, строительной и промышленной отрасли требовалась и более тяжёлая техника с большей грузоподъёмностью. И вот, на ГАЗе началась работа над проектом автомобиля повышенной грузоподъёмности. В результате работы, в 1965 году появился прототип автомобиля ГАЗ-33, полная масса которого составляла 12 тонн. Грузоподъёмность машины составляла 7 тонн. Разумеется такая тяжёлая машина не могла оставаться на двух осях, поэтому была добавлена третья ось. Автомобиль получил колёсную формулу 6х4. Если грузовику приходилось перевозить более тяжёлый груз, то и двигатель должен стоять мощнее. Машину оснастили 8-ми цилиндровым мотором ЗМЗ-41 объёмом 5,5 л мощностью 135 л.с. Коробку передач позаимствовали от ЗИЛ-130. Раздаточную коробку разработали на ГАЗе. Кабина оставалась прежней как у ГАЗ-53, но оформление передней части капота и решётки радиатора было иное и имело отличие. В 1968