Эта история начинается под Рождество. Музыканты и певчие прихода Меллсток готовятся к празднику. Сын возчика Дик Дьюи, он же вторая скрипка оркестра, влюбляется в школьную учительницу Фэнси Дэй. Но отсутствие опыта в сердечных делах мешает Дику открыто выражать свои чувства и все их проявления выходят у него довольно робко, глупо и неумело. Кроме того, мисс Дэй очаровала нового викария приходской церкви мистера Мейболда и, вероятно, сама того не желая, вызвала жгучий интерес со стороны довольно богатого, но грубого и самоуверенного фермера мистера Фреда Шайнера.
А что же сама мисс Дэй ... тоже на распутье, и обеспечения хочется, и любви. А тут, как нарочно, кого любит, тот еще на ногах крепко не стоит, а кто способен упрочить её финансовое положение, тот вызывает лишь отчасти уважение, но никак не светлые чувства.
В общем, как всегда у героев Томаса Харди, всё непросто. И даже в разговорах за вышивкой не всегда находится выход из создавшейся ситуации. Сьюзан Дьюи на правах