– Вечернее море особенно прекрасно. Нам стоит на него посмотреть.
– Ну, пааааап! Мы же хотели мультфильмы! – взмолились дети, предвкушая, что их ожидает.
– Да ладно вам! Мультики никуда не убегут, обещаю. – Мужчина пододвинул очки указательным пальцем. – Ты как на это смотришь?
– Я не против, – улыбнулась стройная жена, вытирая руки клетчатым полотенцем.
– Спорить безнадежно… – удрученно пробубнил мальчишка, замечая воркующих родителей.
– Вы как всегда правы, мой дорогой братец, – иронически заметила сестра и ухмыльнулась.
– Так. Бегом собираться, умники, – подытожил отец. – Иначе к вам придет паук-щекотун!
– Запахло жаренным... Где там мои шорты? – пошутил сын и демонстративно принялся чесать светлые волосы на макушке.
Вся семья рассмеялась удачной шутке. Только отец залился краской.
Через час все семейство уже медленно шло по прибрежной линии. Нагревшийся за день золотой песок попадал сквозь сандалии, натирал пальцы, и украдкой обжигал кожу при каждом неудачном шаге. Родители расстелили небольшой соломенный плед, достали термос и вместе с детьми заняли свои места. Места в самом лучшем кинотеатре.
– Осторожней, горячо, – приговаривала мать, протягивая каждому кружку.
– Красиво… – едва слышно произнес отец, сжимая свою кружку и сдувая легкую дымку над ее поверхностью.
Они рассматривали закат. Молчаливо, понимая волшебный момент, они вкушали все тепло, которое излучал огромный шар, утопающий за горизонтом. В этом теплом, и почти осязаемом свете, волны казались особенно прекрасными. Они поднимались и опадали, будто пытаясь ухватить летающих рядом чаек. Одной это почти удалось, но птица ускользнула и взмыла ввысь, хлопая влажными крыльями.
– Ей повезло, – заметил мальчик.
– Да. Это косматая волна, – ответил отец, продолжая вкушать магический момент. Он даже не осознал до конца то, что вылетело из его рта. Погруженный в сияние волн, мужчина даже не замечал, как на него устремились три пары глаз, желающие услышать пояснение. Нетерпеливая жена уже медленно и аккуратно прорезала пространство указательным пальцем. В какой-то момент ноготь достиг своей цели, так, как ракеты земля-воздух попадают в небольшой бункер. Спустя секунду палец уже вжимал кожу на щеке отца.
– Чего? – отпрянул мужчина и посмотрел на свое семейство.
– Почему косматая? – сказали все трое, едва ли не хором.
– Ну... Есть одна история, – уклончиво начал он.
– Расскажи, расскажи! – зачастили вдруг дети.
– Ты не против? – спросил он, обращаясь к жене.
– Я люблю твои истории, – ответила она и мягко улыбнулась.
– Что ж. Тогда устраивайтесь поудобнее. История эта начинается в одном маленьком городке...
Это было самое обычное поселение, коих разбросано бесчисленное множество вдоль береговой линии. Жители таких городков всегда знают соседей так, будто живут бок о бок тысячи лет. Они заходят друг к другу на ужин, делятся рецептами пирогов, и каждый день пополняют свой арсенал новыми историями.
В один из самых обычных летних дней и появился в таком городке кот. Никто не знает, откуда он взялся, кто его привез и где хозяин. Но пушистый комок мигом завоевал сердца жителей. Это был самый обычный кот со смешанным раскрасом и невероятно синими глазами. Кто-то говорил, что это помесь шотландского с сиамкой, иные были уверены, что это вислоухий британец. В конечном счете, все стали называть его "портовый".
Кот, будто понимающий смысл своего нового имени, обосновался в порту. Он лениво зевал, когда детишки лазили по отцовским лодкам. Он играл с птицами, когда рыбаки уходили в море. А вечерами он объедался рыбой, которой с ним щедро делились жители.
– Портовому бросишь перед выходом? – говорили по утрам хозяйки, выдавая мужьям дневной провиант.
– Обязательно, – отвечали им.
Так и сложилась у жителей традиция.
– Выходить в море, не погладив портового кота – дурная примета! – в голос говорили все мужики. Эти взрослые, сильные и здоровые мужчины искренне, по-детски, верили в эту примету.
– Он и стал этой волной? – неожиданно спросил сын, перебив отца.
– Да. Конец истории, – ответил мужчина и насупился, будто маленький мальчик.
– Нууууууу! – протянули в унисон все трое.
– А чего он перебивает? – на манер ребенка спросил отец.
– Он больше не будет, – ответила жена и посмотрела на мальчика: – Не будет ведь больше?
– Не будет... – согласился сын и повесил голову.
– Ну ладно. – Продолжил отец, как ни в чем не бывало. – Так вот. И мужчины, и женщины и дети любили этого кота. Через пару лет все настолько привыкли к нему, что даже не помнили, как было раньше.
Однако наступил сезон штормов.
– Чайки накликали, – ворчали рыбаки и воздевали кулаки к небу.
В шторм ни один здравомыслящий человек не выйдет в море. Как бы ни была плоха ситуация, все переживали этот период, сидя дома. Иногда даже доходило до того, что сторожевых собак пускали в дом, и расстилали лежанку возле двери.
– Сильный будет… – сетовали жены, смотря в окна.
Конечно же, за всей этой суматохой, люди забыли про свой талисман. Когда над городом появились первые солнечные лучи, маленького животного уже не было. Кто-то говорил, что сам видел, как волна забрала маленький пушистый комок. Как в толще воды еще долго сверкали две синие бусинки.
– Но котик ведь не умер? – жалобным голосом спросила дочка.
– Нет, милая. Пушистый комок настолько привык к жителям, что не хотел покидать их. Любовь и тепло, которые они дарили своему талисману, вернулись сторицей. Портовый кот не желал оставлять людей, но и вернуться на сушу уже не мог. Так он стал хранителем моря. Его мохнатый живот растянулся от одного края до другого, а волны стали его лапами. Поэтому, даже сейчас порой можно заметить как очередная «косматая» волна пытается поймать своими лапками очередную чайку. Не потому что они кличут штормы. А потому что только они еще помнят маленький пушистый комок, который гонял их по береговой линии...
Конец