Пробираясь меж черных древесных стволов, он вышел к одиноко стоящему дому, находящимся в непосредственной близи от болота. Земля под его ногами была вязкая, но послушная. Он невольно качнулся вперед, переступив через порог своего страха и сомнения. Путник уже бывал здесь. Вчера. Когда солнце садилось за горизонт, когда лес своим воем и гулом вновь позвал его к себе. Он не стал противиться. Да и это было бесполезно. Он слышал среди деревьев шепот своей любимой, так сладко щекочущей его уши. Этот шелест ни с чем нельзя было перепутать, и даже лес, это проказливое чудовище, не мог его подделать. Или мог? Об этом «или» путник не желал думать. Или не желал признаться самому себе, что он давно спятил, и что лес водит его по злачным местам, как алкоголика. Вообще, в лесу почти не было мест, где нельзя было бы нарваться на неприятности.
Вытащив из-под своего старого плаща топор, он украдкой направился к мрачному дому. Тонны света лились на истощенные черные стены , не пропитывая их живительным соком. Подошел ближе. Увидел, что дверь раскрыта на распашку, но окна надежно заколочены. Сомнения подсказывали, что внутрь входить не стоит. Любопытство было сильнее. Вдруг задул ветер. Створка двери расшаталась, захлопала. Послышался пронзительный рык, а затем как бы затаившаяся угроза. «У дома все-таки есть хозяин» - подумал путник и аккуратно зашагал в правую сторону. Там он видел кладки с дровами, разрушенный генератор и пару баллонов с газом. Он подошел к дому вплотную, к высоким стенам. На стене были какие-то символы. Он потрогал поверхность рукой, после чего побрел дальше. Сделав круг, он заприметил для себя дыру в стене, ведущую во тьму.
Держал топор крепко. Подошел к распахнутой двери, взглянул в темноту. В комнате никого не было. «Кто же рычал тогда?». Была еще дверь. Дверь открылась со скрипом. Слабый поток света ненадолго разрезал тьму. На полу, будто выглядывая из тьмы, торчала голая нога. Любопытство все-таки сильнее. Он осторожно шагнул вперед, хотя в мыслях был против. Там лежал человек в драных обносках. «Это он издавал рык?» - подумал путник. Но потом он заметил еще тела. Они лежали, как попало по всей комнате, издавая тихое рычание, будто затаившись. Оставаться здесь было нельзя. Но вдруг… «Иди ко мне, милый» - послышался женский голос из дальней закрытой комнаты. Он доносился звучно, мелодично, шелестел в ушах. Его нельзя было ни с чем перепутать. Это была она. Но она давно умерла. Она не может быть здесь. «Иди ко мне, милый» - вновь раздался голос из дальней комнаты. Путник крепко сжимал рукоять топора, по его вискам стекал пот, а по спине пробивали холодные мурашки. Он боялся как никогда раньше, но больше всего он боялся больше никогда не услышать ее голоса. Это было безумием идти в ту комнату. Ноги не слушались его, разум говорил «не надо», а сердце лишь колотилось как отбойный молоток. Переступая через ноги одного человека, почти не слышно, под затаившееся рычание, он двинулся вперед, чуть не наступив на ногу другому человеку. Эти двое несчастных лежали пластом друг на друге, образуя некое подобие звезды. Обойти их оказалось сложнее. Очутился возле заколоченного окна. Свет еле проступал сквозь щели, а ветер посвистывал меж зубьев. Перешагнул через половицу. Потом еще одну. И еще. Вдруг раздался хруст. Люди зарычали, их тела начали дергаться в конвульсиях. Путник приготовил топор к удару, хотя надо было бежать отсюда. Они успокоились. До двери осталось дойти всего два метра. Дошел. Потянул ручку на себя. Осторожно открылась дверь. Внутри пусто, и дыра в стене, из которой сочится свет. Путник закрыл глаза. «Это все лес. Он играет со мной». Парадная дверь с грохотом захлопнулась. Раздалось рычание. Один из людей встал, глядя путнику прямо в затылок. Путник повернулся и увидел безжизненный, бессмысленный взгляд, отвисшую челюсть и чудовищные намерения. Человек еще громче зарычал. Его тело начало дергаться, позвонки рваться. Из его спины вылезло нечто с большим ртом, как плоскогубцы и большими зубами. Этот рык услышали и остальные. Все они один за другим встали. Но путник не стал ждать, пока они обратятся. Он забежал в комнату, хлопнув дверью. Звуки уже не похожие на рычание врезались в дверь. Путник шмыгнул в дыру, вывалившись на вязкую землю. Он схватил топор и как можно скорее побежал прочь от дома. В его ушах еще долго издавалось рычание чудовищ, сменяемое воем собак. Он добежал до убежища, закрыл все двери, сел на кровать, отбросив топор в сторону. В висках колотило, вдыхал полной грудью. Все позади.