Дворец Топкапы возвели в 1463 году на месте древнего акрополя. Дворец расположен на побережье залива Золотой Рог. Вначале была возведена крепостная стена от Золотого Рога до Мраморного моря. Стена изолировала мыс Сарайбурну от других частей Стамбула. Свое название, которое можно перевести как «дворец пушечных врат», дворец получил лишь в XVIII веке.
Дворец Топкапы представляет собой комплекс зданий, которые связаны друг с другом двориками и трассами. Этот комплекс занимает площадь в 80000 м2. Дворец обнесен единой стеной и делится на 2 части внешнюю (бирун) и внутреннюю (эндерун). Помещения внешней части дворца предназначались для общения султана с народом, а во внутренней части дворца находились личные апартаменты султана. Если в бирун мог попасть любой мусульманин, то во внутренние покои султана допускались лишь избранные.
Внутренняя часть дворца в свою очередь была разделена на 2 части: селамлик (здесь султан проводил практически все свое время) и гаремлик (здесь жили жены и дети султана).
Центральной частью дворца считаются два двора (Диван Мейданы и Эндерун Авлусу), которые возвели в 1473 году. А между воротами Баб-юс Селам (Ворота Приветствий) и внешней стеной находится двор Алай Мейданы, где находились административно-хозяйственные службы дворца. Северо-восточней резиденции султана был возведен 4-й двор, а гарем находится возле западной стены дворца.
В наши дни внутри Ворот Приветствий находится информационное бюро, туристическая полиция. Здесь же проверяют входные билеты. Касса музея, расположенного в здании дворца Топкапы, находится в воротах Баб-ы Хюмайун (Вход Султана). Но для осмотра бывшего гарема понадобиться приобрести билет в кассе, расположенной во 2-м дворе.
В 1855 году султанский двор переместился в Бешикташ, а здесь остались жить только вдовы султанов. В 1924 году дворец Топкапы стал музеем и в наши дни является самым популярным музеем в Турции. Во вторник музей закрыт для посещения, а в остальные дни его можно посетить в период с 9. 00 по 17.00.
