Летом 41-го года была такая армия, которая принесла немцам колоссальную головную боль, прежде всего потому, что не хотела непросто отходить от своих позиций, она еще и умудрялась контратаковать противника, угрожая группе армий «Центр».
Это был генерал Потапов Михаил Алексеевич, и его 5-я армия, костяк которой были 4 танковые дивизии, которые в отличие от стрелковых подразделений летом 41-го года оказались на голову более боеспособными несмотря на все проблемы. При этом, его части находились на танк называемом Сокальском выступе, где немцы сосредоточили куда большие силы, для окружения и уничтожения армии Потапова. И все же Потапов в начале войны смог верно среагировать, и отступая начал наносить контратаки танковыми дивизиями, которые исходя из дневников Франца Гальдера можно признать удачными.
5-я армия генерала Потапова участвовала в печально знаменитом танковом сражении в секторе Дубно-Луцк-Броды. В нем, были собраны практически все танковые силы Юго-Западного фронта, в составе 4 танковых корпусов, которые по факту были равны танковым армиям. В результате этого сражения части Потапова понесли потери, однако уже 1 июля его 20-я танковая дивизия смогла так ударить по частям 3-й танковой армии генерала Гота, что был организован прорыв глубиной в 10-12 километров, уничтожено 10 немецких танков. Во многом, именно удачные действия танковых дивизий Потапова спасли в июле месяца Киев от прямого удара.
Как писал в донесении командующий 6-й армией вермахта фон Рейхенау: « перед тем как наступать на Киев, необходимо разбить 5-ю армию генерала Потапова». И весь июль части русского генерала отражали атаки немцев, переходя постоянно в танковые контратаки. Но, ситуация начала меняться, когда у Потапова забрали три танковых корпуса, оставив только 9-й. В его составе к 22 августа находилось лишь две танковые дивизии, в которых танков уже не было к 25 августа. По сути, танковые силы генерала Потапова полностью были исчерпаны в боях за Киев. При этом, части армии постоянно отдавали другим дивизиям, и по сути в начале сентября у Потапова практически не было сил, чтобы провести контратаку. Ибо 9-й механизированный корпус стал сводным батальоном, а от дивизий осталось 25% личного состава.
Тогда танкисты стали сражаться как пехота, но в итоге все было тщетно. Фронт 5-й армии Потапова рухнул 26 сентября, в этот же день генерал получил контузию и попал к немцам в плен. Остатки 5-й армии попали также в окружение к немцам, без орудий и без танков.