В эту историю трудно было бы поверить - уж слишком фантастической она выглядит, если бы архивные документы не подтверждали её подлинность. Ну а звание Героя Советского Союза обычному солдату просто так не давали.
Дмитрий Романович Овчаренко родился в 1919 году на Украине, в селе Овчарово Харьковской губернии в простой крестьянской семье. Окончив 5 классов начальной школы, работал в колхозе, откуда в 1939 году был призван на службу в армию. Служил Дмитрий пулемётчиком в пулемётной роте 389-го стрелкового полка 176-й стрелковой дивизии 9-й армии Южного фронта. В первые же дни войны Овчаренко был ранен, но в госпиталь ехать наотрез отказался. Командование части пошло навстречу сознательному бойцу: он был переведён на должность ездового и занимался подвозом на лошадиной упряжке боеприпасов со склада к месту дислокации роты, которое находилось возле села Песец Хмельницкой области Украины.
13 июля 1941 года Дмитрий, как обычно, вёз боеприпасы в свою часть, как вдруг увидел перед собой гитлеровский отряд, состоявший из 50 солдат и 3-х офицеров, и передвигавшийся на двух военных грузовиках. Красноармеец и опомниться не успел от неожиданности, как был окружён и взят на прицел. Винтовку у него сразу же отобрали. Один из немецких офицеров решил допросить Дмитрия лично и отвёл его в сторону. Фашисты совершенно успокоились - ведь солдат был один и без оружия, поэтому не представлял для них никакой опасности. Не знали они, что растерянность и шок у Овчаренко уже прошли, уступив место безудержной ярости. Мгновенно схватив топор, лежавший на телеге, он одним могучим ударом снёс офицеру голову с плеч. Всё - таки, он был сыном плотника и прекрасно владел этим грозным инструментом. Пришла теперь очередь немцев оцепенеть от такого жуткого зрелища. Дмитрий, пользуясь их секундным замешательством, успел вытащить из - под сена в телеге 3 гранаты и бросить их в сторону врагов. Более 20 фашистских солдат погибли на месте, остальные в панике бросились врассыпную. Но Овчаренко и не думал останавливаться на достигнутом. Он бросился с топором в погоню за оставшимися в живых вражескими офицерами. Одного он вскоре догнал и тоже отрубил ему голову. Последнему офицеру удалось скрыться. Тогда Овчаренко собрал документы, трофейное оружие и планшеты с картами у убитых, погрузил всё это добро на свою повозку и поехал к своим.
Вскоре Дмитрий полностью поправился и был переведён обратно в пулемётчики. Командование не раз в дальнейшем отмечало высокий боевой дух этого бойца и его смелость. А 9 ноября 1941 года указом Президиума Верховного Совета СССР красноармейцу Овчаренко Дмитрию Романовичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" с формулировкой "за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм".
В боях за освобождение Венгрии Дмитрий был тяжело ранен и скончался в госпитале от полученных травм 28 января 1945 года, не дожив всего несколько месяцев до великой победы. В родном селе Овчарово в честь героя был установлен памятник и одна из улиц была названа его именем.