В настоящее время туристы могут отправиться в космос только на Международную космическую станцию (МКС) на российский сегмент МКС, цена полета доходит до 35 млн долларов и 3 миллиона долларов за выход в открытый космос. За все время существования станции услугой воспользовались несколько человек, до конца 2021 года космос посетят еще два туриста. Несмотря на огромную цену количество желающих посетить космос неуклонно растет, а спрос как известно рождает предложение.
Появились предложения частных компаний по суборбитальным полетам со средней ценой билетов в 250000 - 300000 долларов длительностью до нескольких часов, правда высота полета составляет в основном 100 км, высота МКС для сравнения в 3-4 раза больше. 100 км над поверхностью планеты соответствует границе атмосферных слоев мезосферы и термосферы, что выше тропосферы и стратосферы, воздуха на таких высотах практически нет, атмосфера сильно разряжена. Туристы смогут почувствовать состояние невесомости и увидеть Землю с недосягаемых другими способами высот.
Virgin Galactic - один из частных космических туристических операторов, владельцем которого является миллиардер Ричард Брэнсон. Испытания туристического корабля SpaceShipTwo завершены, билеты распроданы, полеты начнутся уже в 2019 году. На высоту 14 километров корабль поднимет самолет носитель WhiteKnightTwo, далее за 40-45 секунд с помощью ракетного двигателя будет достигнута целевая высота в 100 км. Всего в корабле 8 мест, два для пилотов и шесть для пассажиров. Также компания завершает строительство крупнейшего в мире космопорта в американской пустыне Jornada del Muerto.
Космоплан Космическая яхта Селена разрабатывается в России, концепция корабля аналогична Virgin Galactic, аппарат сможет стартовать с обычных аэродромов как обычный самолет и подниматься до высоты 140 км развивая сверхзвуковую скорость до 4176 километров в час. Всего будет создано три таких космоплана вместимостью до шести пассажиров.
Существуют планы по строительству космопорта в Великобритании, с его помощью время полета по воздушным магистралям Земли значительно снизится, а также с него будут отправляться в космос туристы.
China Academy of Launch Vehicle Technology разработала собственный дизайн аппарата для космических туристов вместимостью 20 человек. Прототип успешно прошел испытания и первые туристы отправятся в космос в 2020 году.
Первый в истории человечества космический отель класса люкс Aurora Station будет открыт в 2021 году, путевка на 12 дней стоит 10 миллионов долларов, одновременно в отеле смогут находиться 4 туриста, отель будет расположен на высоте 320 км и располагать всеми возможными удобствами. Особенно удивительно то, что на борту будет работать Wi-Fi.
Говоря о космическом туризме нельзя не упомянуть о SpaceX. Илон Маск обещает не только колонизацию Марса, но и туристические полеты вокруг Луны.
Еще сто лет назад никто и представить себе не мог, что люди смогут летать в небе на самолетах, а сегодня первые туристы уже смогли побывать в космосе. Первые полеты в космос стоят очень дорого и позволить их себе могут только состоятельные люди, но дело даже не в деньгах. Во время полета в космос человек испытывает сильные перегрузки, облучение радиацией, огромные перепады температур за бортом, замкнутое пространство при невозможности убежать, изоляция от земного мира. Поэтому кандидаты проходят жесткий отбор по психологическим и физическим качествам и долго тренируются. Непродолжительные по времени суборбитальные полеты на высотах не выше 150 км обещают в обозримом будущем стать гораздо доступнее для всех желающих и перевозить столько же пассажиров, сколько сейчас перевозят самолеты, но это при условии очистки ближнего космоса от космического мусора и обеспечении безопасности для пилотов и пассажиров. Полеты на большие высоты и выход в открытый космос останутся уделом избранных.
