Прогуляться на конях по ущелью, покататься на образцовом горнолыжном курорте и пройти испытание кавказской кухней. Последнее для отчаянных экстремалов.
Маленькая, но очень горная республика Карачаево-Черкессия встречает дорогого гостя как родного: кормит, поит и предлагает самое лучшее. А самое лучше здесь – это бескрайние Кавказские горы, которые манят своими седыми ледниками, крутыми перевалами и быстрыми реками. Мы прокатились по Карачаево-Черкессии верхом, на сноуборде и на своих двоих и узнали, зачем сюда приезжают экстремалы, романтики и гурманы.
Погулять с ветерком
Если в любом другом месте вы бы первым делом взяли железного коня напрокат, чтобы обозревать окрестности, то в Карачаево-Черкессии вам сразу захочется взять напрокат коня обычного. Даже если вы никогда не ездили верхом, то начать это делать в горных ущельях Красного Кургана, где разводят карачаевскую лошадь – без сомнений, отличная идея.
Девушки, помимо инструкции по вождению, получают бонусом секрет кавказского долголетия. «Мужчины у нас не стареют, – говорят местные, то ли шутя, то ли нет. – Ведь мужчина стареет, только когда теряет интерес к женщинам, но здесь его не теряют. Поэтому лучше не уезжать далеко от инструкторов».
Выполнить наставление непросто, ведь у элегантной черной карачаевской лошадки внутри свой собственный встроенный навигатор, и она просто обожает сворачивать на любую узкую тропинку в горном ущелье. Сначала кажется, что она идет как-то неровно и даже может оступиться на каком-нибудь камне (в этот момент чувствуешь легкий дискомфорт) – но на самом деле, это одна из самых надежных в мире пород, на ней даже ходят в походы на Эльбрус.
Ощущение, когда лошадка весело несется прямо вниз, не обращая внимания на дорогу и колючую растительность, - просто незабываемо. Пара часов такой прогулки – и вы чувствуете себя на коне. Буквально.
Найти романтику в Романтике
Пока туристы осваивают верховую езду, местные жители активно встают на борд и горные лыжи. Новый всесезонный курорт Архыз, открытый в конце 2013 года, кажется, просто идеально создан для того, чтобы полюбить активный отдых и проникнуться горной романтикой.
Берем ски-пасс, сноуборд и шлем напрокат и отправляемся покорять склоны. Не сразу, конечно. Сначала внимательно слушаем инструктора на учебной трассе, затем раз двадцать-тридцать падаем разными способами (не специально), и только когда ноги отказываются подчиняться и ты теряешь равновесие, инструктор говорит, что пришло время забраться на настоящую трассу – пока что на такую же зеленую, как ты. А если хочется свободы и адреналина, то добро пожаловать на только что открывшийся южный склон для профи. Одна проблема – на самом верху пока что нет интернета, поэтому приходится спускаться вниз, чтобы отправить фото друзьям.
Многие опытные спортсмены катаются здесь впервые: Александр из Рязани раньше проводил зимний отпуск в Сочи, но говорит, что здесь ощутимо меньше людей и гораздо гуманнее цены на ски-пассы. Леонард и Марго из Воронежа ездили на Эльбрус и Домбай, но здесь им понравился сервис и «идеальная подготовка» трасс. Василий и Ирина из Москвы сказали, что это курорт европейского уровня, хотя отметили, что цены на отели в сезон сопоставимы с австрийскими.
Ближе всего к подъемникам поселки с поэтическими названиями Лунная Поляна и Романтик, но молодежь предпочитает бронировать гостиницы чуть ниже по трассе, в самом Архызе. Там можно снять недорогой номер в гостевом доме, а в кавказских шашлычных происходит весь apres-ski. Да и на экскурсии оттуда ездить удобнее – а здесь есть, что посмотреть.
Узнать тайны звезд
В горах темнеет молниеносно: солнце прячется за снежный склон, и небо покрывается блестящей паутиной звезд. Ночное небо в Карачаево-Черкессии такое выразительное, что хочется любоваться им бесконечно. Вот местные жители и наблюдают за звездами уже много столетий: в Нижнем Архызе есть древнейшая обсерватория, с помощью которой еще тысячу лет назад определяли даты Солнцестояния аланы – народы, жившие здесь до Средних веков (говорят, что даже у короля Артура были аланские корни).
А в семнадцати километрах вверх по горному серпантину находится самый крупный в России астрофизический центр. В пятницу, выходные и праздничные дни можно зайти к ним на экскурсию. Правда, надеяться, что дадут посмотреть на звезды, не стоит, зато можно увидеть сам гигантский телескоп весом в 650 тонн под куполом и старые пульты управления, которые давно заменили современными компьютерами. И конечно, сюда стоит приехать ради невероятно фотогеничных видов на Архызскую долину.
Подготовиться к нашествию хычинов
В Карачаево-Черкессии принято есть традиционную кавказскую кухню. Пока вы предвкушаете ароматный шашлык из баранины, наваристый суп-шурпу, свежий творожный сыр и домашний айран, на вас коварно и совершенно внезапно нападают хычины. В горах у вас не будет ни малейшего шанса им противостоять.
Представьте себе толстую запечённую в масле лепешку, лоснящуюся от сочной начинки: картофельного пюре, сыра, зелени или мясного фарша. Одна порция прибавляет вам один килограмм, но назовите мне людей, которые могут остановиться на одной.
Местные говорят, что горный воздух выводит токсины из организма, но когда спрашиваешь, как вывести из организма хычины, почему-то хитро улыбаются и добавляют еще лепешку-другую. Хычины вообще не считаются основным блюдом. Они обычно идут до шашлыка, то есть это что-то вроде закуски. Ах, да. Салатов, фруктов и прочих легкомысленных блюд ждать не стоит – на Кавказе к еде относятся, как и полагается, серьезно.
Как добраться: Ближайший от Архыза аэропорт находится в Минеральных Водах, в 200 километрах. Доехать можно на автобусе или такси.
