В Китае насчитывается более сотни ферм, занимающихся разведением тараканов. Какое-то время о таком специфическом виде бизнесе не было известно, пока с одного из таких производств не сбежало около миллиона тараканов. Никто не знал, что в одном и старых зданий под снос нелегально устроили ферму насекомых. И в один из дней, когда здание снесли тараканы разбежались. Обнаруживший это фермер сначала пытался сам вернуть всех тараканов, но вскоре был вынужден обратиться за помощью к местным властям. Впоследствии ему даже компенсировали потери, дав возможность заново начать бизнес.
Но самая большая ферма по разведению тараканов находится в провинции Сычуань, на юго-западе Китая. В год на ней производится более 6 миллиардов тараканов. Здесь созданы наилучшие условия для жизни и воспроизведения насекомых: темнота, влажность, температура воздуха около 30°С. Специальные системы следят за окружающей средой и отслеживают развитие каждого питомца. У насекомых при этом полная свобода в перемещении по территории, поиске пищи и размножения.
В основном на тараканьих фермах Китая выращивают американский вид насекомого. У этого вида наиболее развиты иммунитет и способность адаптироваться к окружающей среде. Благодаря наличию гена, связанного с различением вкусов и запахов, он может распознать токсичную еду.
Тараканов используют в традиционной китайской медицине, косметической промышленности или просто едят. Насекомых умерщвляют в кипящей воде, затем высушивают и далее либо измельчают, либо оставляют в целом виде.
Основной покупатель насекомых – фармацевтические компании. Они пользуются спросом как дешевый источник белка, а крылья ценятся из-за наличия вещества, подобного целлюлозе. Из тараканов делают традиционные лекарства, а также используют в разработках новых средств и в исследованиях, связанных с лечением различных заболеваний.
Многие выражают опасение по поводу того, что не смотря на все меры предосторожности по изоляции тараканов от окружающей среды, они всё равно могут оказаться снаружи. После уже произошедшего распространения насекомых в результате разрушения здания, в котором их содержали, люди боятся повторения ситуации например, в случае землетрясения. Особенно переживают жители города, рядом с которым находится ферма с миллиардами тараканов. Что ждёт их, если ночной кошмар превратится в реальность? Возможно, эти события лягут в основу сценариев фильма ужасов или сюжетов книг.
Но, не смотря на все опасения, пока существует спрос, количество таких производств будет только расти.