Багира встречает меня на пороге, лезет мордочкой в пакет. Достаю ветчину, предлагаю кусочек - даже нюхать не хочет. Действительно, кого интересует ветчина, когда в пакете остался чернослив? Причём, в отличие от маслин, зелёной фасоли, лаваша и сдобных булочек, чернослив наша кошка не ест. Она об него неистово трётся.
У кошачьих интересные отношения с запахами. Прежде чем есть, они всегда нюхают пищу: если кошка воротит нос и закапывает свои консервы, они или невкусные, или испортились, или не дозрели. Мы привыкли считать котиков чистюлями, которые всё время умываются, но иногда они возьмут и влезут во что-нибудь вонючее наперекор стереотипам. Львов газелью не корми, дай только изваляться в навозе буйвола или слона. Домашние кошки с наслаждением вылизывают хозяевам подмышки, трутся о грязные кеды, залезают в совок с мусором, но стоит забыть поменять наполнитель в лотке - и зверь справит нужду в цветочный горшок, не вынеся такого непотребства.
Чтобы лучше понять своего кота, попробуйте представить себя на месте героя рассказа Генри Каттнера и Кэтрин Мур "Механическое Эго":
Никлас Мартин чувствовал себя как человек, которого внезапно сунули под ледяной душ. Нет, не под ледяной - под горячий. И к тому же ароматичный. Ветер, бивший в открытое окно, нес с собой душную вонь - бензина, полыни, масляной краски и (из буфета в соседнем корпусе) бутербродов с ветчиной.
Представили? А котики так чуют всю жизнь. В их маленьких носовых раковинах умещается 70 миллионов обонятельных рецепторов - против 5 миллионов у жалких людишек. Как и у нас, нежная обонятельная слизистая покрыта защитным муконазальным секретом - иными словами, у котиков тоже есть сопли. Сигналы от рецепторов передаются по обонятельным нервам в обонятельные центры головного мозга: гипоталамус, лимбическую систему, ретикулярную формацию и корковое представительство в обонятельных долях больших полушарий. Там информация подвергается анализу.
С помощью запахов кошки ориентируются на местности, выслеживают добычу и общаются между собой. Для этого служат особые пахучие железы. Их у кошек много, основные расположены на мордочке, лапках, хвосте и в анальной области. В природе кошачьи оставляют метки на кустах, деревьях, траве и земле вместе с экскрементами, следами от лап и когтей. Домашние котики делают то же самое, когда точат когти об косяк, отираются о хозяйские ноги, валяются на свежевыстиранной постели и прыскают по углам.
Наверняка вы видели, как кошка возбуждённо втягивает воздух через полуоткрытый рот, приподняв верхнюю губу и по-змеиному высовывая язык. Эту странную гримасу называют реакцией флемен. Такая конфигурация морды помогает летучим ароматическим веществам добраться до рецепторов органа Якобсона (вомероназального органа) - химического анализатора, с помощью которого звери воспринимают нечто среднее между запахом и вкусом.
Этот орган представляет собой две заполненные жидкостью хрящевые трубочки у основания носовой перегородки. Летучие ароматические вещества попадают туда через два узких канала, которые у кошек открываются в ротовую полость посередине нёба, сразу за верхними резцами. Что интересно, информация от рецепторов органа Якобсона не доходит до коры больших полушарий, анализом занимаются древние отделы мозга: обонятельные луковицы, миндалины и гипоталамус.
Кроме феромонных меток, оставленных сородичами, кошки выдают реакцию флемен на добычу, некоторые растения и даже на людей. Рецепторы органа Якобсона чувствительны к половым феромонам, особенно андростенону - производному тестостерона. В поте мужчин андростенона гораздо больше, чем у женщин, и этим объясняется особая котопритягательность вонючих мужских подмышек и носков.
Знакомство кошек начинается с обнюхивания. Новорождённый слепой котёнок находит сосок матери по запаху её феромонов, а потом снова и снова возвращается к тому же соску, ориентируясь уже на запах собственной слюны. Это помогает братьям и сёстрам из одного выводка распределиться по маминому животу и поесть без лишней толкотни. Взрослый кот по запаху кошки понимает, стоит ли сейчас затевать с ней любовные игры, а кошка оценивает его здоровье и решает, достаточно ли он хорош, чтобы родить от него котят.
Феромоны нужны не только для размножения. С их помощью животные выражают дружелюбие, возбуждение, агрессию, страх, делят территорию и создают в своём гнезде ощущение безопасности и уюта.
Соскучившись по хозяину, кошка ложится на его вещи, чтобы чувствовать родной запах. Когда он возвращается домой, она с интересом обнюхивает его руки, одежду и обувь. Так кошка узнаёт, где был её человек, чем занимался и гладил ли посторонних кошек. Учуяв запах собрата, кошка считывает о нём массу информации: какого он пола и возраста, насколько здоров и даже в каком был настроении. Дочитав сообщение, кошка может устроить вам сцену ревности, а может начать тереться о вас, чтобы написать ответ и заодно напомнить всему кошачьему миру, что вы принадлежите ей.
Иногда кошки, наоборот, трутся о предмет, чтобы перенести его запах на себя. Кошачьи и псовые катаются по навозу других животных, падали, мусору и прочим сильно пахнущим штукам. Вероятно, это помогает им скрыть свой запах и обмануть нюх потенциальной добычи.
Многим кошкам нравятся запахи трав: спаржи, гвоздики, овса, но самые любимые - валериана и котовник. Оба растения и вытяжки из них действуют опьяняюще. Зверь с наслаждением нюхает и лижет траву или место, пропахшее ею, трётся и валяется, может впасть в буйство, начать скакать, орать и кусаться. К счастью, обычно реакция быстро проходит, не причиняя животному вреда.
Корень валерианы лекарственной содержит актинидин, а стебли и листья котовника кошачьего - непеталактон. Запахи этих веществ напоминают запах одного из компонентов мочи взрослых кошек. Вероятно, поэтому сильнее всего на валериану и котовник реагируют половозрелые некастрированные коты, а маленькие котята и некоторые кошки не реагируют вовсе. Валерианой и котовником часто ароматизируют кошачьи игрушки, но здесь нужно знать меру. Чтобы избежать отравления, не стоит позволять кошкам есть эти травы и предлагать им аптечные препараты, предназначенные для человека, особенно спиртовые.
Кошки как маленькие дети: не всё, что их влечёт, им полезно. Моющие средства на основе хлора, клей, лаки и краски, опасны для кошачьего здоровья. Эти вещества нужно держать закрытыми там, куда зверь не заберётся. То же самое касается медикаментов, удобрений и ядов.
Есть запахи, которые кошкам резко неприятны: например, они терпеть не могут цитрусовые. Чтобы кошка от вас отстала, достаточно при ней почистить мандарин или грейпфрут. От руки, намазанной эфирным маслом розмарина или лаванды, она отпрянет с оскорблённым видом, резкий запах уксуса, лука, чеснока и специй большинство кошек тоже не любит. На этом основано действие спреев-отпугивателей, которые продаются в зоомагазинах под кодовым названием "антигадин".
В составе "антигадинов" можно встретить корицу, лимонен, метилнонилкетон - компонент эфирного масла руты, даже капсаицин - жгучий алкалоид стручкового перца. Похоже на перцовые баллончики для самообороны, только сильно разбавленные. Брызгать из них нужно не на самого кота (он не простит), а на те предметы обихода, от которых вы его хотите отвадить. Поможет или нет, можно выяснить только опытным путём: одни коты от этих спреев шарахаются, другие не чихнут даже.
Понравилась статья? Ставьте лайк, а если хотите узнать ещё о чувствах котиков, то подписывайтесь.
(Текст: Галка Мелихова, фото: автора, если не указано иное)