Начало
Из дождя вынырнул воевода — ржаво-серая гранитная глыба, блестящая от воды.
— По местам!
Бурислав только сейчас до конца понял: это правда. В памяти всплыло давно забытое. Хрип умирающего: «инахи»...
Покрепче взял копьё с широким изогнутым лезвием.
Инахи.
Они — те, кого никто не видел из живых, чтобы рассказать. О ком красноречивей рассказывали мёртвые.
Короткий чёткий набат не смолкает.
Две дюжины защитников деревни рассредоточились внутри частокола, под стеной.
Каждый остался в одиночестве у своей стены.
Дождь не стихает. Деревня, как покинута.
Набат резко прервался.
Дождь капал с ушей, бил по голове, висел над головой...
Кто-то закричал! там, дальше...
Вой!
Почему они медлят?!.
Ждать становится невыносимо.
Вдруг раздались шлёпающие шаги...
Бурислав вскочил на козлы. Осторожно выглянул за стену.
Дождь делал мир призрачным. Движения более быстрыми. Ему почудилось движение!.. Бурислав, не раздумывая, ударил!.. И едва не упустил скользкое древко!
Потерял равновесие и упал назад.
— Жив? — крикнул запыхавшийся воевода. — Я волновался, что тихо...
Почему он сам не кричал? Не издал ни звука. Забыл? Или от страха?
Буриславу страшно захотелось, чтоб воевода остался.
— Какие они, дядя?
Воевода молча посмотрел на него.
— Не давай им перебраться через частокол. Тяжко станет — кричи, не бойся.
Широкая спина воеводы растаяла в дожде.
Бурислав залез на козлы. Перегнулся через частокол.
Рука с длинными тёмными когтями схватила его за руку пониже локтя.
Бурислав ударил. Он снова не издал ни звука. Зато рёв прозвучал снизу. Но рука-лапа не отпускала.
Тогда он махнул, рубя изогнутым остриём, словно мечом. Раз, ещё раз. Вдруг мерзкие пальцы разжались.
Бурислав успел увидеть тень, исчезающую в тумане дождя, и тут же нырнул под защиту частокола.
Послышался лёгкий свист.
Петля упала на плечи и сдавила их.
Вот тут он закричал!..
Но крик получился слабым, словно у ягнёнка, попавшего в когти орла.
Юношу бросило на брёвна. Прижало. Он ощутил запах смолы и гнили. Заострённые брёвна частокола — словно зубы, раскрылись, ожидая куска мяса. Из необъятной пасти ликующий рёв!..
Кто-то схватил за ноги и тянет, тянет вниз!
Копьё, меч, смелость — всё полетело в сторону. Плюхнулось в лужу.
Ванюша. Стоит, разинув рот, сейчас вода затечёт.
Слишком поздно, уже нельзя перерубить верёвку, не задев Бурислава. По мокрому бледному лицу Ванюши видно — не может решиться.
А зубы-колья уже впились в доспех...
Тут подбежал... это Левый! Богатырь схватил Бурислава за кожаный пояс. Рванул!..
Показалась сажень верёвки.
Сарыч одним ударом перерубил верёвку... Откуда он?..
Бурислав с двухметровой высоты рухнул в жидкую грязь. И даже не пикнул.
Из-за стены донёсся вой! Этот же вой!..
Верёвка глубоко вошла в мясо. Ванюша помог освободиться от верёвки. Улыбался, как всегда. Затем посылал стрелу за стрелой из укреплённого рогом лука.
Сарыч помог Буриславу подняться.
— Живём, герой? — как-то даже весело спросил старик. Протянул Буриславу его копьё. Грязное лицо и всклоченные седые волосы, бледное лицо и зубы, которые стучат от страха или от холода?
Руки не слушались, копьё снова упало.
Один, два, три аркана взвились в небо!
Ванюша улыбался. Объёмный колчан его пуст.
Одна из петель упала на козлы и приподняла их в воздух. Улыбаясь ещё шире, Ванюша кинжалом отсёк мерзкое щупальце-ловушку.
— Паскуда!..
Бурислав не мог оторваться от частокола, как человек, не умеющий плавать, от берега. Старик, Левый, Ванюша и другие проносились мимо, словно рыбы. Бурислав стоял в воде, но касался дна и глаз не мог оторвать от берега.
Они обрубали топорами крючья, похожие на медвежьи лапы. С помощью них инахи то ли хотели расшатать и повалить стену, то ли взобраться.
— Руби-и!
Каждых раз с той стороны стены доносился рёв, словно и вправду хищника, потерявшего лапу. Но сколько же лап у этого колосса! Некогда было дух перевести.
Ничего, кроме теней и жуткого рёва, от которого волосы вставали дыбом. И кровь бы застыла, если б не дождь. Вода мгновенно смывала кровь, если кого-то ранили.
Бурислав слышал, как воевода Бугор созывает всех-всех на помощь...
Его друзья прибегали — каждый раз с разным оружием в руках. Кажется, началась свалка и все бились подручными средствами.
Рог из-за стены заблудился в дожде-березняке.
Старик, Бурислав, Ванюша и все остальные вслушивались, но уже только в эхо.
Дождь стихал...
◄ / Продолжение►►
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору
ОГЛАВЛЕНИЕ
и хорошего чтения