Иногда дети задают такие вопросы... Например: "Какая профессия была древнейшей?" К счастью, древнейшими профессиями человечества были учитель и повар, а не то, что думают взрослые. А вот ещё: "Что такое полусвет?"
Мальчик, задавший вопрос, думает, что это физическое явление. Ах, если бы!.. На его вопрос мы, конечно, ответим не в журнале, а личным письмом и в самых общих чертах. Но, пользуясь тем, что канал нашего журнала в "Яндекс Дзен" читают исключительно взрослые, можем рассказать и подробнее.
Итак, полусвет – калька с французского demi-monde. Monde – это "мир" в том смысле слова, в каком Лев Толстой употребил его в названии своего романа, то есть "общество". А почему "полу-"? Потому что в обществе часто происходят вещи, не замечать которые невозможно, а замечать – неприлично...
...Это были женщины низших сословий, выросшие чаще всего в бедных многодетных семьях. Как правило в детстве или юности они подвергались домогательствам и насилию, что и определяло дальнейшую биографию. Судьба этих девушек мало волновала родителей и, раз уж им нечего было терять, они брались устраивать её самостоятельно. Вместо беспросветной бедности, серости дней, однообразной работы и тягот материнства порядочной женщины из низших сословий, в середине 19 века у хорошеньких, неглупых и смелых девушек появился шанс стать богатыми и знаменитыми. Эпоха правления Луи Наполеона III (1852–1870), племянника Бонапарта, предоставила такую возможность, учредив во Франции моду на содержанок.
Всегда престижно было иметь породистых лошадей, гончих собак, загородное имение, а теперь и покровительствовать дерзкой красавице, чьи выходки заставляли бледнеть и восхищаться весь Париж. Англичанка Кора Перл, чьё имя в истории жизни французского полусвета стоит на первое место, меняла принцев крови, министров, лордов и графов как перчатки, разоряла, дралась на дуэли (!), являлась абсолютной нагой на приёмах, швырялась в прямом смысле слова драгоценностями, была несметно богата, но всё же из Парижа её с позором выгнали из-за очередного непотребного поступка.
На этом звезда знаменитой демимонденки (от фр. demi-monde – полусвет) закатилась. Вскоре из-за азартных игр она разорилась и на склоне недолгих лет жизни вернулась к тому, с чего начинала – к торговле собой, но уже на самом дне. Однако имя её до сих пор живо благодаря оставленным мемуарам, которые переиздаются по сей день. Вообще, же мемуары – одно из важных условий бессмертия для дам полусвета.
Знаменитая лондонская куртизанка Хэриетт Уилсон, по всем правилам жанра, происходившая из очень бедной семьи, на третьем десятке лет, когда слава и богатство оказались в прошлом, нашла способ поддержать своё финансовое положение, опубликовав скандальные мемуары, от которых не один год трясло весь Лондон.
В них, в самом неприглядном комическом свете выставлялись интимные подробности известных аристократов и политиков. Только за первый год записки Хэрриет Уилсон выдержали три десятка изданий. Знаменитая фраза: «Публикуй и будь проклята» адресована именно ей в ответ на предложение не упоминать в мемуарах имя высокопоставленного покровителя за определённую сумму. Несмотря на бешеный успех записок, которые переиздаются по сей день, и более чем обеспеченную молодость, умерла предприимчивая особа, как это часто бывает, в бедности.
Те, кто их оставили и сумели сохранить и приумножить богатство, можно сказать, прожили благополучную жизнь. Например, Жанна Турбе, начинавшая карьеру в борделе, из дамы полусвета доросла до статуса «светской львицы», предварительно став графиней де Луан. Она держала литературный салон, который посещали знаменитые писатели Флобер, Ренан, Теофил Готье и Тургенев.
И всё же, удачливых демимонденок было немного. Не все претендентки обладали личностной харизмой, умом, талантами и вкусом. Многие, несмотря на свою блистательную молодость, заканчивали жизнь в бедности и бесчестье.
Имена некоторых, как Мари Дюплесси, которую собственный отец в 15-тилетнем возрасте продал цыганам, осталось в истории лишь благодаря роману «Дама с Камелиями» Дюма-сына. Её прототип – девушка из деревни – умерла в расцвете молодости и ничем, кроме изысканной красоты не отметилась.
И всё же, демимонденка – содержанка, дама полусвета, куртизанка – это далеко не только любовница, но прежде всего компаньонка с которой легко, интересно и приятно проводить время. Но как бы ни было приятно и увлекательно – содержанки приходили и уходили, а жёны, пусть и не такие эффектные и остроумные, в то время оставались на всю жизнь.
* * *
Читайте на нашем канале: "Разгадка "Неизвестной"
"Отчего у Мальвины волосы голубые?"
"Как на самом деле звали Атоса, Портоса и Арамиса?"