Отечественная история знает немало славных побед русского оружия. Одни войны были безоговорочно выиграны, другие завершились неоднозначно и явного победителя не выявили. Но были и проигранные. И тут возникают вопросы: как война была проиграна, были ли тому поражению объективные причины, какие факторы повлияли на результат? Случались войны с позорными поражениями, а были с очень достойными. Крымская (восточная) война 1853-1856 годов относится, безусловно, к второй категории.
В сознании людей прочно укрепилась мысль, что Российская империя одна воевала против всей Европы. И если не придираться к фактам, то в той или иной степени это так. Нашими противниками были сильные Британская, Французская и Османская империи, но не многие знают, что против России воевало ещё и Сардинское королевство.
Сардинское королевство существовало на карте Европы с 1720 по 1761 годы, после чего вошло в состав объединенной Италии. Главную роль по втягиванию Сардинии в войну против России, сыграл итальянский государственный деятель Камилло Бенсо ди Кавур, стараясь таким образом поднять международный престиж королевства. Кавур решил, что небольшая война в Крыму не повредит Сардинии, и усилит её позиции в борьбе с Австрией, которая мешала объединению Италии.
Высадка Сардинского корпуса в Крыму продолжалась до начала июня 1855 года. На 5 июня 1855 года корпус насчитывал 15 тысяч солдат. Ход военных действий складывался не так, как рассчитывали союзники. Они несли большие потери, российская армия героически сопротивлялась. Итальянцев использовали для решения в основном вспомогательных задач. В первый настоящий бой итальянцы вступили 4 (16) августа 1855 года. В ходе сражения на Чёрной речке объединённые франко-сардинские войска нанесли поражение русской армии. Важную роль в этой битве сыграли берсальеры - отборные итальянские стрелки.
Пользуясь участием Сардинии в войне, Кавур пытался склонить великие державы к решению «итальянского вопроса» в интересах сардинской правящей династии. Но англичане и французы прохладно отнеслись к объединению Италии, ведь оно не соответствовало их интересам. Сардинское королевство потеряло в Крымской войне 2194 человека убитыми и 167 ранеными, но никаких выгод для себя не получило.