В 2019 году Volkswagen хоронит модель Beetle, тем обиднее, что происходит это в год 70-летия культовой модели немецкого бренда. Одним из юбилейных мероприятий стало участие VW в конкурсе элегантности Amelia Island в США, где энтузиасты марки увидели более десяти мелкосерийных автомобилей, созданных на базе Жука. Но был там и вообще безумный проект - Volkswagen Beetle с кованым кузовом...
Езда на таком Жуке дарит особые эмоции. Нет ни лобового стекла, ни листового кузовного металла... Скорость 40 км/ч ощущается как 80 км/ч, а то и как все 100. Ветер рвет лицо, а каждый встречный/попутный автомобиль окатывает водителя и пассажира песком и камнями! Это, строго говоря, и не автомобиль, а способное к перемещению в пространстве произведение искусства.
Взорам водителя открыты детали подвески, рулевая колонка, электрика, двигатель - все, что обычно скрыто за кузовными панелями. Самое интересное, что автомобиль полностью функционален и легален на дорогах общего пользования (имеются номера штата Мичиган). Работают фары, поворотники, приборы. Ехать на всех ветрах - тот еще опыт. Нужно хоть противогаз что-ли одевать!
Жука с кузовом в "стиле кладбищенской оградки" соорудил талантливый сварщик из Мексики Рафаэль Эспарса Прието по просьбе своего босса - хозяина магазина запчастей Volkswagen. Макет Жука должен был стать рекламой магазина, но кованый Жук привлек внимание сотрудников местного завода Volkswagen.
Volkswagen обратился к Рафаэлю с просьбой построить пару полностью функциональных кованых Жуков для использования в рекламных акциях на Олимпийских играх 1968 года в Мехико. Там автомобиль получил прозвище "Свадебный Жучок" и был встречен с восторгом. В итоге Прието создал 20 кованых Жуков для дилерских центров и заинтересованных энтузиастов. Позже автомобили экспонировались по всему миру.
История автомобиля, привезенного на Amelia Island достаточно темная. По слухам он был построен по заказу Макса Хоффмана - известного импортера европейских машин в США. Но это скорее всего выдумка.