Ветер посвистывал в лощине и сгибал жёсткие былки. Воин-охотник Окрестья размышлял, лёжа в ожидании на непрогретой земле. Ему было о чём поразмыслить. Как далеко простиралось могущество Крины? Что станет с Сотворённым городом без неё? Отдельно начинало нарастать смутное беспокойство: смена запаздывала.
О том, чтобы донести жреческой клике, он даже не подумал.
« Ох и задолжает мне Решти», - беззвучно произнёс Дзели. Ему хотелось думать, что сменный просто задержался после отменного отдыха. Однако он уже начинал понимать: день обещает быть странным. Не слышно было мелких кустарниковых птичек. А со стороны Города, наоборот, будто нарастал смутный гул.
Выждав ещё некоторое время, Дзели всё-таки принял решение разузнать самому, хотя кое-какие догадки у него уже шевелились.
Приблизившись к городским стенам мелкой охотничьей рысцой, он вновь не обнаружил привычного: стражники куда-то подевались, а Привратье пустовало. На условный клич никто не отозвался, и Дзели ничего не оставалось делать, кроме как проползти: сперва под приподнятыми внешними створами, затем в узкой щели между квадратным столпом, поддерживавшим своды, и краем стены. Последний раз он проделывал это, будучи юнцом, чьи отлучки в родное селение не всегда были дозволительны.
Мимоходом он отметил, что в костях поубавилось гибкости - не иначе, как от лежания в караулах.
Широкие улицы Сотворённого города были совершенно пусты. Дзели заспешил к Большой площади. Издали был слышен всё тот же гудящий звук, но уже было ясно, что это голоса людей.
В самом сердце Города стоял неумолчный стон, накатывавший волнами. Наконец, Дзели увидел сгрудившихся у ступеней Храма горожан. Плотная толпа в растерянности повторяла одно и то же:
‒ Царь умер?! Царь умер…
(Продолжение следует здесь: И грянул гром )
Начало здесь: Мидеррейа
