Картина Павла Петровича Чистякова (1832—1919), русского художника, мастера исторической, жанровой и портретной живописи, по-настоящему называется "Великая княгиня Софья Витовтовна на свадьбе великого князя Василия II Темного в 1433 году срывает с князя Василия Косого пояс, принадлежавший некогда Дмитрию Донскому". Написана она в 1861 году. За эту картину художник получил большую золотую медаль и право на поездку за границу для дальнейшего изучения живописи.
Название картины внушительное. Впрочем, как и само событие, изображенное художником на полотне. Ведь оно стало поводом к страшной войне, продолжавшейся более тринадцати лет (1433–1446) и долго державшей смуту во всей Русской земле.
А все начиналось так красиво. 8 февраля 1433 года Софья Витовтовна, жена (вернее, к тому времени уже вдова) князя московского Василия I, женила своего сына, великого князя Василия Васильевича II. Именно она выбрала в жены для сына княжну Марию Ярославну, внучку князя Владимира Храброго.
На свадьбе, как и полагается, преподносят молодоженам дары. А так как жених был не простого рода, а княжеского, то и дары преподносились соответствующие.
Василий Косой, старший сын Юрия Дмитриевича, князя Звенигородского, прибыл на пир с ценным подарком - усыпанным драгоценными камнями золотым поясом.
Но пояс этот был не простым. Пояс этот красоты и ценности невиданной был дан в приданное суздальским князем Дмитрием Константиновичем в приданое за дочерью Евдокией, когда она выходила замуж за Дмитрия Донского, деда нынешнего жениха. А значит был собственностью рода московских князей.
Но пояс обманным путем был подменен на другой, а истинный оказался у Василия Косого. Его-то он и преподнес в подарок Василию II.
Софья Витовтовна признала в нем украденный пояс и демонстративно вырвала его из рук Василия Косого, обвинив его вором. Оскорбленный Василий Косой и его брат Дмитрий Шемяка тотчас оставили свадьбу и уехали к отцу. А потом началась война.
Но не будем о ней. Это долгая и печальная история, которая прямо не относится к этому разговору. Рассмотрим лучше картину.
На ней уже немолодая женщина в богатых одеждах держит высоко над головой пояс. Это Софья Витовтовна, единственная дочь великого князя Витовта. Справа к ней рвется разъяренный Василий Косой, а слева - удерживаемый боярами его брат Дмитрий Шемяка. И совсем уже в сторонке, хотя и возвышаясь над всеми, на троне сидят печальные Василий II с молодой супругой Марией Ярославной.
Свадебка испорчена скандалом. И нет никому никакого дела до новобрачных. Как не будет и потом, спустя много лет, обиженные князья выколют ему глаза и станет он зваться Василием Темным.
И пусть не было в те далекие времена изукрашенных резьбой палат да еще с балдахинами и галереями. Не таким обычаем накрывались великокняжеские столы, не так сидели за ними на свадьбах гости. И пусть придуманными были костюмы вплоть до княжеского венца на голове у Софьи Витовтовны. Но все равно картина поражает своей правдивостью и предсказанием дальнейших невзгод? что придут на русскую землю.