Когда речь заходит об использовании сложной техники, особенно в экстренной ситуации, в особенности, если речь идет о войне, то нередко приходится сталкиваться с жестокими обломами. Один из таких пришелся на долю подлодки U-56 в октябре 1939 года.
Эта немецкая подлодка под командованием капитан-лейтенанта Вильгельма Цана 30 октября 1939 года заметила в районе западнее Оркнейских островов идущие под охраной эскорта эсминцев линкоры «Нельсон», «Родней», а также линейный крейсер «Худ».
Цан умело провел маневр и вышел на ударную позицию, обойдя заслон из эсминцев. В результате в прицеле оказался линкор «Нельсон». По команде капитана три торпеды из носовых аппаратов отправились в сторону линкора. Более того, они благополучно дошли до него, но взрыватели не сработали. Ни один.
U-56 тихо свалила из окружения эсминцев и пошла на базу, потому что боезапаса больше не было. Англичане подлодку так и не заметили.
Командир подлодки, сумевший выйти на ударную позицию в такой сложной обстановке был настолько шокирован такой неудачей, что Карл Дёниц, командовавший немецким флотом, решил отозвать неудачливого капитана и отправил его работать преподавателем в учебной команде.
Самое интересное то, что на «Нельсоне» в момент атаки находился Уинстон Черчилль. Сработали бы взрыватели и неизвестно, как бы еще история XX века повернулась.