Самый, наверное, распиаренный вид легкой кавалерии, каковым можно считать гусар, появился в Пруссии еще в 1629 году – изначально это были поляки. Но полноценная воинская часть была сформирована только век спустя. «Король-солдат» Фридрих Вильгельм I всегда внимательно следил за тенденциями в европейском военном деле. И когда прочухал, что потенциальные противники активно начали обзаводиться гусарской кавалерией, моментально встрепенулся.
- И я такую же хочу! – объявил король командиру 6-го драгунского полка своей армии, которого вызвал на аудиенцию. – Пехота на лошадях – это конечно, здорово, можно сказать, проверено временем. Но ведь оно не стоит на месте, подите-ка, херр полковник, по Европе – вся в гусарах!
Короче, согласно королевскому указу, с 1 ноября 1721 года армейские вербовщики прялись агитировать молодежь в духе «Хочешь быть красивым – поступай в гусары!»
Проблема была в том, что в Пруссии фактически не было т. н. «природных всадников», приученных к седлу с малолетства, вроде русских казаков. Вообще, среди европейцев таковыми можно было считать разве что мадьяр. Поэтому рядовой личный состав решили набирать из потомков гуннов, которые, спасаясь после поражения в антиавстрийском восстании, во множестве успели рассеяться по всей западной части континента. Офицерами назначали все-таки пруссаков, лучше остальных сослуживцев умевших управляться с лошадьми. И вскоре в славном городе Мемель было расквартировано 170 новоиспеченных гусар под командованием майора Конрада Шмидта.
Однако вольнолюбивые венгры отнюдь не всегда соглашались стойко и безропотно, как предписано уставами, переносить все тяготы и лишения воинской службы в рядах прусских вооруженных сил с их палочной дисциплиной. Поэтому нередко доходило до дезертирства, иногда даже массового, как осенью 1724-го, когда в неизвестном направлении ускакал целый отряд из 30 человек во главе с ротмистром фон Габором. Решить эту проблему пытались, обучая верховой езде и приемам конного боя рядовых из немцев. И хотя численность эскадронов росла медленнее, чем того хотелось бы королю, к концу 1739 года прусских гусар насчитывалось уже около 800. Службу они несли по реке Рагнит (Неман), охраняя границу от польских диверсантов и контрабандистов, а также, по иронии судьбы, вылавливая дезертиров из прусской армии.
Известно, что в конце мая 1740-го гусарский корпус Пруссии состоял из 24 офицеров, шести штандарт-юнкеров, одного адъютанта, одного квартиймейстера, 54 унтеров, дюжины трубачей, трех фельдшеров и такого же количества кузнецов, а также 720 рядовых бойцов. Войдя во вкус, Фридрих Вильгельм решил сформировать еще один гусарский полк на основе эскадрона графа Дона, который имел тогда чин ротмистра. Оставшиеся пять эскадронов составили полк Иоганна фон Брониковски, который, по цвету мундиров, тут же наименовали «Зеленым».
Когда военную учебу будущих легких кавалеристов удалось, наконец, поставить на поток, пополнение в профильные полки пошло гораздо более быстрыми темпами. В 1758 году в «басби (это такая гусарская шапка) с темно-зеленым шлыком, канареечно-зеленых доломанах и лосинах, темно-зеленых ментиках, малиновых кушаках с белыми вставками и с канареечено-зелеными ташками» щеголял уже в общей сложности 1441 «зеленый гусар». И что немаловажно, иностранцев – преимущественно нижних чинов - среди них было чуть больше тысячи, все остальные являлись уроженцами Пруссии и Саксонии.
В настоящем бою «зеленые гусары», которым изрядно поднадоело гоняться вдоль Немана за бандитствующими элементами, впервые побывали уже во времена правления Фридриха II, ввязавшегося в драку за австрийское наследство. Считается, что полк прошел боевое крещение 17 мая 1742 года при Хотузице (Штоузице), где противник был разгромлен во многом благодаря грамотным и решительным действиям королевской кавалерии. И после этого на протяжении более чем 60 лет принимал участие практически во всех войнах, которые доводилось вести Пруссии.
Как и все остальные прусские гусары, «зеленые», по мнению специалистов, отличались умением даже под жестокими ударами неприятеля держать строй и сохранять дисциплину. Однако, если боестолкновение происходило вне крупных масс войск – например, это была мимолетная стычка с легкой кавалерией противника, это качество помогало весьма мало. Пруссаки оказывались заметно слабее как венгерских гусар, действовавших в составе армии Австрии, так и русских «одновидников», а уж тем более ужасных kossaken.
Фатальной для 1-го полка него выдалась осень 1806 года, когда вместе с другими частями корпуса незадачливого князя Гогенлоэ пришлось капитулировать перед начавшим победное шествие по Европе французским императором Наполеоном. Избежать позорного плена и утечь в Восточную Пруссию удалось лишь немногим «зеленым гусарам».