Мой первый приезд в Германию совпал с завозом большой партии фальшивых долларов из Польши.
Дело происходило в 1995 году. По всей стране, в том числе и в милом городке Карлсруэ, куда я приехала, все банки ввели временный запрет на обмен стодолларовых купюр. А мелких у меня не было. Я заглядывала в нарядные витрины магазинов, аппетитные витражи булочных и ресторанов, вспоминая о бесполезной тысяче долларов, скопленных на поездку.
Родная сестра мужа, у которой я остановилась, утешала и предлагала свои немецкие марки. Но сидеть у нее на шее я точно не хотела. Злость на поляков-контрабандистов, которые испортили мне отпуск, мучала еще пару дней. А потом пришло озарение.
Я всегда с благоговейным трепетом отношусь к тому месту наверху, откуда приходят идеи. Разверзлись небеса и я услышала в голове - «ка-зи-но». И пока мое сознание примеряло это слово к реальности, откуда-то эхом донеслось - «Баден-Баден». Подсказка гениальная - обменять мои "бесполезные" доллары на фишки, а потом снова обменять их, но уже на немецкие марки. Теперь я уверена, что идею мне послал тот, кто знал, что я не азартна. Просто хотел выручить и где-то там снисходительно улыбнулся, увидев мое просиявшее лицо.
Я никогда не была в казино раньше. Но про легендарное на весь мир - Курхаус - в курортном городке Баден-Баден, как и любой русский человек, знала. Поездка обещала стать не только моим финансовым спасением, но и прекрасной экскурсией в место, где жили и творили знаменитые русские писатели.
Все в жизни происходит неслучайно, думала я, надевая вечернее платье, чтобы не ударить в грязь лицом в самом красивом казино мира.
Всю получасовую поездку от Карлсруэ до Баден-Бадена мне мерещились цветные картины - сверкающие бриллианты в ушах гламурных женщин, смокинги импозантных мужчин, вышколенный персонал, блестящая рулетка и, что греха таить, мой неожиданный выигрыш в столь прославленном месте.
Шелковая дорога после прошедшего дождя меня усыпила. Я проснулась на заднем сиденье от того, что машина остановилась. Опустила стекло. Мы стояли перед подземным паркингом в веренице дорогих автомобилей на узкой аллее: Мазерати, Бугатти, Мерседесы-кабриолеты. Их боковые зеркала сияли под светом фар сзади стоящих машин. Лакированные сытые бока автомобилей мерцали под старинными вдоль дороги фонарями. В воздухе пахло цветами, намокшей зеленью и летним вечером. С зарождающимся в душе ощущением праздника я прочитала указатель - Kaiserallee 1.
Спустя некоторое время я уже поднималась по ступенькам, которые помнили шаги Достоевского и Тургенева, Гоголя и Толстого, Вяземского и Жуковского, русских аристократов из семейств Волконских, Трубецких. Настигла мысль, что я попала в то время, и сейчас смогу их здесь встретить. Морок прошел, когда идя по красной дорожке, я увидела высоких, в безупречных костюмах мужчин за стойкой регистрации посетителей.
Искренняя улыбка не сходила с лица сотрудника, пока он вносил мои паспортные данные в компьютер. Кстати, если вы хоть раз побываете в этом казино, о вас будут помнить всегда - данные сохраняются десятилетиями. Мне сказали « Willkommen zurück» (Добро пожаловать) и я не без волнения подошла к окошку для обмена денег на фишки.
Я пыталась разглядеть где-нибудь поблизости детектор валют, но ничего - абсолютно ничего не увидела. Более того, мои доллары исчезли мгновенно и через секунду мне бесстрастно были выданы фишки. Я выдохнула. Фокус удался. Это потом, анализируя, я поняла, что престиж и безупречная репутация казино никогда бы не позволили им усомниться в честности посетителя и выразить ему в лицо недоверие.
Деньги наверняка проверялись. Но ни при мне. Они обошлись без унижений и подозрений. И я это оценила. Окрыленная, переступая порог центрального входа, думала только об одном - насладиться зрелищем и не проиграть все свои деньги. "Главное - вовремя остановиться», - шепнула мне на ухо сестра мужа.
Хочу сказать, что место это произвело на меня незабываемое впечатление. Все было именно так, как я себе представляла - бриллианты в ушах дам, смокинги, виртуозные с цепкими глазами крупье, незабываемой красоты интерьер с росписью на стенах. Я начала лучше понимать, почему так много великих приезжали сюда все снова и снова. Я осталась довольна своим визитом в это прославленное место - немецкие марки спустя три часа оказались в моем кошельке. Моя жизнь в Германии наладилась.
Приехала и я сюда спустя несколько лет. И обойдя пешком почти весь город, безоговорочно согласилась с Жуковским: «Баден-Баден - это райский уголок».