Проект по созданию смартфона с заменяемыми частями кроме платформы-рамки стартовал с подачи идеи Дэйвом Хаккенсом, выпускником Академии дизайна в Эйндховене. Хаккенс представил свою идею создания модульного смартфона в компанию Google в котором все элементы заменяемы.
Планировалось, что пользователь по своему желанию, будет наполнять смартфона не только камерами с нужным разрешением или динамиком с необходимой мощностью, но и камерой ночного видения или медицинскими приборами.
Мотивация идеи состоит в сокращении отходов. Идея пришла голову Хаккенсу, когда у него сломался фотоаппарат, разобрав который, он обнаружил всего лишь одну маленькую детальку, которая не работала. Все остальные элементы нормально функционировали. Но поскольку ему не удалось заказать сломанную деталь, то пришлось выбрасывать весь фотоаппарат и покупать новый.
Вдохновившись идеей создания модульного смартфона в 2014 году состоялся анонс первого прототипа модульного смартфона под названием Project Google ARA.
Продукт был выпущен с весьма скромным функционалом, а заряда батареи хватило только на пол-дня.
Разработки велись дальше и уже в 2016 году был представлен второй функционирующий прототип, в котором разработчик сделал несъёмные элементы, а именно: процессор, антенну, батарею и дисплей.
Подобное решение полностью расходилось с идеей Хаккенса, поэтому он покинул проект, а сам проект был заморожен, так как производителю не удалось решить ряд технических вопросов.
В настоящее время разработчик придерживается решения, что людям нужен в первую очередь смартфон отлично выполняющий свои функции, а смена компонентов для пользователей это второстепенная задача.