Он известен уже более 6 000 лет и насчитывает свыше 150 разновидностей. Богатая палитра оттенков, причудливые узоры и возможность декоративной обработки сделали агат популярным среди мастеров прошлых столетий и нашего времени.
По одной из версий, название камня произошло от греческого слова «агатес» – волшебный. Очевидно, это связано с тем, что камень часто становился амулетом для путешественников и влюблённых.
Что же нам известно об удивительном творении природы – агате?
Интересные свойства
Агат относится к группе кварцев и является одной из разновидностей халцедона. Агат - камень вулканического происхождения и имеет множество примесей. Этим и объясняется полосатый слоистый окрас некоторых агатов.
Агат достаточно твёрдый (6,5-7 по шкале Мооса), преимущественно непрозрачный, легко поддаётся обработке, устойчив к кислотам.
Разновидности
Морозный, звёздчатый, пейзажный, облачный, древесный, черепаховый, руинный... Все эти поэтичные слова – названия разновидностей агата. Их расцветка напоминает плывущие по небу облака, разрушенные старинные замки, лесной мох или раскидистые ветви деревьев.
Образование камня долго оставалось загадкой. Агат насчитывает множество разновидностей, которые различаются по цвету, расположению слоёв, видам включений, структуре и многим другим признакам.
Однотонные агаты получили название благодаря цвету. Так появились известные всем белые, чёрные, голубые (или сапфириновые) виды камня.
Наименование некоторых видов, например, ленточного, точечного, перистого, ирризирующего или глазчатого агата объясняется структурой камня.
Добыча и месторождения
Месторождения агатов встречаются во многих странах практически на всех континентах. До начала 19 века камень добывали преимущественно в Германии. Сейчас крупнейшие месторождения находятся в Бразилии и Уругвае, Монголии, Грузии и Армении. В России агат добывают на Урале, в Забайкалье и в Крыму.
Небольшие образцы (около 1 см) находят в поверхностных россыпях горных пород. А вот встретить минерал более 20 см – большая редкость.
Топ-5 интересных фактов об агате
- Впервые агат описывается в научном трактате Теофраста «О камнях» в 372-287 гг. до н.э.
- На 1 см толщины бразильского агата приходится до 8 000 чередующихся цветных слоёв.
- До начала 19 века на Урале все красные породы с чёрными, белыми и вишнёвыми включениями называли агатами.
- В Древнем Египте путешественники, которым было необходимо пересечь пустыню, брали с собой агат. Кусочек камня сосали, как леденец, и он спасал их от мучившей жажды.
- На данный момент существует два уникальных агата. Из одного из них изготовлена чаша диаметром 75 см (Вена, сокровищница Хофбурга). Второй – это камея броши княгини Марии Павловны, дочери Павла I (Государственное хранилище ценностей России).
Украшения с агатом
В наше время агат переживает второе рождение. Несмотря на свой статус поделочного камня, он используется в украшениях из благородных металлов, сочетается с полудрагоценными и драгоценными вставками.
Различные виды огранок (кабошон, маркиз, кушон и другие) подчёркивают красоту камня, его особенную непрозрачную структуру, благородный матовый блеск.
Украшения с агатом выглядят самодостаточно и современно, и дают возможность выглядеть стильно даже без особого повода.