Я сидела на бортике ванной и красила ногти, готовясь к самому важному свиданию в своей жизни. На туалетном столике стояла початая бутылка сухого вина и пустой бокал с отпечатком красной помады. По гостиничному номеру лилась мелодичная музыка, а разобранная постель напоминала о событиях прошлой ночи. Подняв глаза на свое отражение, я улыбнулась мыслям. Мои медного цвета волосы лежали на обнаженных плечах красивыми завитками, новое белье подчеркивало кружевом грудь, а на лице появились веснушки, рожденные теплыми лучами августовского солнца. Я чувствовала себя невероятно счастливой.
Все началось около года назад. Проснувшись однажды утром, я вдруг отчетливо поняла, что дальше жизнь должна сложиться по-другому. Как, я еще не знала, но неудовлетворенность, похоже, взяла верх. Казалось, за десять лет брака с Алексом я истосковалась по сумасшествию. Быт, работа, однообразный секс. Скука. Детей, ради которых стоило сохранять нашу связь, не было. Мне было тридцать лет, но что я успела нажить к этому времени? По сути, я была всего лишь женой мужа. И эта роль перестала меня устраивать. Стоило осознать все это, я поспешила уведомить свою дражайшую половину о невозможности проживания под одной крышей, не желая мучить нас обоих этими изжившими себя отношениями. Бедный Алекс. Для него это стало полной неожиданностью, ведь он всерьез думал, что между нами полная идиллия. Мой супруг был старше меня на пятнадцать лет, и такие кульбиты надолго выбивали его из колеи. Он думал, что это очередной каприз, не желая мириться с моей переменой. Но я стояла на своем.
Вопреки всему, скандала не было, мы тихо разошлись, разделив имущество согласно брачному контракту. Поэтому, собрав свои вещи, теплым июньским днем, я переехала в нашу старую квартиру в центре Москвы, недалеко от Красной площади. Сидя в тот вечер на балконе, я размышляла о том, как все сложится теперь, когда Алекс, который был со мной всю сознательную жизнь, не рядом. Мне, конечно, полагалась значительная часть состояния супруга, да и сама я неплохо зарабатывала, являясь успешным юристом, давно сделавшим себе имя на громких делах, но дело было вовсе не в финансовой поддержке. Я вдруг почувствовала себя слепым котенком. Как так вышло, что я никогда не жила самостоятельно? Сначала с родителями, потом с Алексом. Всегда со мной рядом был кто-то умнее, старше, опытнее… Справлюсь ли я? Отмахнувшись от скорбных раздумий, я взяла в руки телефон. Рассылка любимой авиакомпании предлагала отправиться со скидкой в Европу. И я решила, что начало новой жизни нужно обязательно отпраздновать. В Париже. Не знаю, почему я выбрала именно столицу Франции, но мне казалось, что там со мной случится что-то невероятное. Мне отчаянно хотелось острых ощущений.
Помню, таксист в день вылета не сводил с меня глаз, не преминув заметить, что я прекрасно выгляжу. Я же в ответ лишь улыбнулась ему в зеркало заднего вида. Я знала, что хороша, чувствовала себя красивой. Волосы ниспадали по спине, а легкое платье лавандового цвета зрительно отнимало пару лет. Но главное — глаза. Они счастливо блестели, что, наверняка, и приковывало взор. Все потому, что во мне словно открылось второе дыхание, придя вместе с отчаянной жаждой будущего, отличного от всего того, что я знала. Улыбка не сходила с моего лица с самого утра, и настроения не омрачало даже то, что я рисковала опоздать на рейс из-за пробок. И вот, сидя в кресле лайнера, который через четыре часа должен был доставить меня в Город огней, я уже видела себя разгуливающей по Елисейским полям и Монмартру, завтракающей круассаном и чашкой кофе в маленьком кафе, ловящей взгляды мужчин с тонкими чертами лица.
— Добрый день.
Приветствие прозвучало совсем рядом, я поспешно подняла взгляд. И тут же пропала, затянутая в омут. Обладатель льдисто-голубых глаз, закончив размещать свои вещи на багажной полке, сел рядом, тут же окутав меня своим запахом, цитрус и жасмин. Его глаза скользили по моему телу, что почти физически ощущалось, жаром заливая щеки. Губы пересохли, но я все же нашла в себе силы смущенно улыбнуться и промямлить в ответ:
— Добрый день.
Мой сосед был высоким, худощавым мужчиной около тридцати пяти лет, с пшеничного цвета волосами и легкой щетиной. Тонкими пальцами он поправил воротничок рубашки, привычным движением воткнув кабель для зарядки телефона в предназначенное для этого гнездо в подлокотнике. Я наблюдала за этими сосредоточенными движениями, гадая, продолжит ли этот красивый мужчина разговор. И тут он посмотрел на меня со спокойной улыбкой, а я тотчас почувствовала, как краска заливает мое лицо. Да, что такое со мной? Мне же, в конце концов, не семнадцать, чтобы так смутиться под взглядом незнакомца!
— Вы в Париж по делам или отдыхать? — спросил меня мужчина рядом, а я, как завороженная, не могла оторвать взгляда от его глаз.
— В отпуск. А вы? — смущенно улыбнулась я.
— Я, к сожалению, по работе. Марк, — протянул он мне руку в знак знакомства.
– Алиса.
— Алиса… Всегда любил сказку Кэрролла. Скажите, Алиса, вы тоже водите дружбу с Белым Кроликом и Безумным Шляпником?
— Увы, нет, — рассмеялась я. Напряжение, наконец, покинуло меня. — Но мне всегда этого хотелось.
— Любое приключение должно с чего-то начинаться… — лукаво улыбнулся Марк. — Хотите шампанского?
Я вздрогнула, услышав одно из высказываний Чешира. С кем свела меня судьба? Но, рассудив, что раз теперь в жизни для меня все в новинку, шампанское и красивый мужчина — не самое плохое начало приключения. И, утвердительно кивнув, я улыбнулась своему новому знакомому.
