Выращивать все тыквенные - довольно просто. Главное – помнить самую важную вещь: «Тыквы любят кушать!» Они будут великолепно расти среди буйства сорняков на заброшенных компостных кучах и смирно хиреть на чистеньких грядках со скудной почвой. Я выращиваю тыквы именно на кучах, законсервированных для созревания, только кабачки и цуккини с патиссонами отправляю в грядки (очень хорошо удобренные!) для удобства ухода и надзора за ними, потому что кабачки-то надо собирать нежными и зелеными, не давая им перерастать, кроме того на них нам нужно много завязей чего легче добиться регулярной прополкой и рыхлением. Кроме того в грядках у меня растут те тыквы, из которых я хочу получать семена.
В то время как все прочие тыквы, (даже те твердокорые, которые я ращу как тыквы, а не как кабачки) расползаются по куче, лезут плетями на ограды и к осени являют собой настоящих диких спрутов. Лишние завязи я не обрываю, при таком спартанском образе жизни тыквы сами сбрасывают излишки потомства, .оставляя только то, что могут доносить. Причем часть растущих на них тыкв я даже не вижу все лето – и только при сборе урожая осенью обнаруживаю в канаве несколько двадцатикилограммовых потеряшек, которые таились от меня под лопухами своих листьев.
Чтобы собрать семена – а для увлеченного тыквовода это важно, потому что редкие сорта доставать трудно и дорого – нужно научиться ручному опылению. Иначе пчелы непременно переопылят нам тыквы разных сортов, и в результате мы получим из цветов плоды полностью соответствующие сорту, а вот семена в них уже будут беспородными дворняжками. Даже если у нас растет один сорт тыквы – нет никаких гарантий, что в гости не прилетит соседский шмель с посторонней пыльцой на мохнатом пузике. Поэтому если нам нужны чистосортные семена, мы внимательно следим за бутонами на плетях. Цветы бывают двух полов –мужские и женские – и отличить их очень просто: под бутоном женского цветка мы видим уже небольшую зеленую мини-тыковку, будущую завязь, в то время как мужские цветки – это просто бутоны на длинных тощих ножках. Когда мы видим, что какой-то женский бутон скоро будет готов раскрыться, мы берем толстенькую шерстяную ниточку и завязываем бутон по центру, не слишком туго, но так, чтобы туда никто проникнуть не мог (есть и специальные колпачки для таких манипуляций, но ниточка тоже сойдет).
И ту же операцию совершаем с мужским бутоном того же сорта (мужских цветков обычно много, поэтому лучше сразу завязать два-три. И в идеале нужно брать мужские цветы с другого экземпляра того же сорта – так больше шансов на качественное опыление) Уже на следующий день с утра бутоны будут изо всех сил демонстрировать нам, как они готовы к раскрытию, надувшись снизу и растопырившись сверху – тогда мы вырываем из мужского цветка покрытую пыльцой сердцевинку-тычинку, как следует тыкаем ей внутрь женского (можем сделать это двумя-тремя мужскими цветками для надежности, ну да, разврат, а куда деваться?), после чего опять завязываем женский цветок, теперь уже потуже. Как только завязь начнет расти – сдвигаем ниточку вниз на ее плодоножку- чтобы эта тыква была помечена ниткой, как семенная.
Семенная тыква должна как следует вызреть, потом полежать месяц дома, после чего семена нужно извлечь, промыть, просушить при комнатной температуре и хранить в тканевых мешках. Весной семена идут на посадку в рассадные горшочки в 20-х числах апреля - и будет очень неплохо за пару дней до этого как следует их прогреть, подержав , например, пару часов в термосе с водой 50 градусов тепла. А в деревнях женщины с этими же целями надевали мешочки с тыквенными сменами на шею и носили под рубашкой несколько дней. Хорошо прогретые семена быстро всходят, хорошо развиваются и тыквы будут готовы к высадке в открытый грунт где-то к концу мая.