Шикша - растение настолько эффектное внешне, что кажется чисто декоративным. Но на самом деле оно удивительно полезно - как зелень, так и ягоды - намного полезнее, чем большинство представителей тропической экзотики. Да шикша и сама экзотика - многие даже и не слышали такого названия. А зря!
Шишка сибирская - очень невысокий, не более полуметра в высоту, стелющийся вечнозеленый кустарник. Растет на болотах, в тундре, в хвойных лесах. Выбирает бедную каменистую почву, об этом говорит ее латинское название Émpetrum (буквально - на камне) и народное название - накамник черный.
Сами ягоды черные, с синеватым отливом и легким налетом, как у черники. Напоминают круглые бусины с проколотыми дырочками или вороньи глаза, отсюда и другие ее народные названия: вороника и вороница.
При внешнем сходстве с черникой и голубикой, шикша имеет намного более плотную и толстую кожуру, а мякоть внутри - очень сочная. Из-за этой сочности и способности утолять жажду шикша получила еще одно название - ягода водяника.
В составе водяники совсем мало сахаров и кислот, поэтому вкус ягоды - довольно пресный, невыразительный. Но ее непременно стоит попробовать из-за многочисленных полезных свойств, о которых поговорим дальше.
Главное богатство шикши - витамин С, его в ягоде содержится больше, чем в цитрусовых. Кроме того, в составе вороники есть множество других полезных веществ: каротин, флавоноиды, дубильные вещества, тритерпеновые сапонины, эфирные масла, марганец и пр.
Основное применение ягод шикши в народной медицине - для лечения заболеваний почек и печени. Водяника обладает отличным мочегонным эффектом (ничуть не хуже арбуза), поэтому прекрасно чистит и промывает организм.
В традиционной тибетской медицине ягоды шикши используются против головной боли, а также для лечения усталости, переутомления, цинги (неудивительно, с таким высоким содержанием витамина C). Лечебные свойства шикши таковы, что она будет особенно полезна людям с низкой физической активностью, страдающими от стрессов и нервных переутомлений.
Листья и веточки шишки нашли еще более широкое применение. Народная медицина рекомендует их при заболеваниях глаз, проблемах с ЖКТ, нарушениях обмена веществ, в качестве сосудосуживающего средства.
Применение шикши в лечебных целях не означает, что нужно, скрипя зубами, давиться гадостью. Ягода приятна на вкус, и гурманам обязательно стоит попробовать традиционные северные блюда с вороникой.
Очень интересно старинное кушанье - толокушка, которое готовили некоторые северные народы. Это смесь из тюленьего жира, рыбы и шикши. Настоящий заряд пользы!
Водянику можно использовать в кулинарии и более привычными для нас способами. Она хороша в компотах и вареньях, ее можно добавлять в мармелад и начинку для пирогов. Делают из шикши и вино, и целебные настойки на водке или самогоне.
Интересно, что вороника часто употребляется с кисломолочными-продуктами, это тоже традиционное сочетание, хотя и не такое экзотичное, как с рыбой.
Шикша очень хороша для заготовки на зиму. Ягоды содержат бензойную кислоту, поэтому не способны забродить. Это значит, что их можно долго хранить в герметичной таре без какой-либо специальной обработки. А на зиму вороника традиционно заготавливается в мороженом или моченом виде.
Еще одно интересное свойство шикши - высокое содержание антоциана. Это натуральный краситель вишневого цвета. В старину с его помощью люди окрашивали ткани, а сегодня вы можете воспользоваться ягодами вороники, чтобы подкрасить крем, желе или любое другое ваше кулинарное произведение.
Понравилась статья? Подписывайтесь на канал, здесь постоянно публикуются интересные материалы.
Ставьте лайки и делитесь статьями в соцсетях - так вы помогаете мне развивать проект)